Korisliigan Helsinki Seagulls tähtää eurooppalaisen koripalloilun korkeimmalle sarjatasolle Euroliigaan uuden strategisen kumppanin kanssa, Seagulls kertoi tiedotustilaisuudessa Urhea-hallissa Helsingissä.
– Tämä merkitsee merkittävää, isoa käännekohtaa. Uusi kumppani tuo maailmanluokan osaamista ja resursseja, jotka auttavat Seagullsia saavuttamaan uusia korkeuksia. Seagulls haluaa aivan Euroopan kärkeen, tänä päivänä se tarkoittaisi Euroliigaa, sanoi Seagullsin toinen pääomistaja ja hallituksen jäsen Janne Kulvik.
Kumppani on liettualainen Basketball Holding Company (BHC), joka suunnatulla osakeannilla ostaa osuuden Seagullsin omistuksesta.
– He tulevat ostamaan aluksi kymmenen prosentin osuuden ja nostavat sitä tasaisesti tulevien vuosien aikana, Seagullsin toinen pääomistaja ja hallituksen puheenjohtaja Sinikka Kulvik sanoi.
BHC:n omistaa Quadro Capital, urheilu- ja viihdeinfrastruktuuriin keskittyvä sijoituskonserni. Sinikka Kulvikin mukaan Seagullsin ja BHC:n sopimus on tehty viideksi vuodeksi.
– Rahoitusvastuu käytännössä kokonaan siirtyy heille, hän sanoi.
Jo pelkästään se on merkittävä uutinen. Talouselämä uutisoi keväällä, että Seagullsin taustayhtiö Deslax on joukkueen kymmenvuotisen liigataipaleen aikana tehnyt kumulatiivisesti neljän miljoonan euron tappiot.
Areena puuttuu
Seagulls pelaa kotiottelunsa Töölön Kisahallissa, ja joukkueelta puuttuu eurooppalaisen huipputason peleihin soveltuva peliareena. Seagulls ilmoitti selvittävänsä mahdollisuuksia erityisesti Helsinki-hallin osalta.
– Kaikki riippuu hallista. Ilman sitä sinne (Euroliigaan) ei voi mennä. Tarvitaan halli, resurssit nyt olisi, Sinikka Kulvik sanoi.
BHC:n sijoittaja ja Quadro Capitalin perustaja Giedrius Pukas sanoi, ettei neuvotteluja Helsinki-hallista ole tällä hetkellä käynnissä. Areenan tilanne on pitkään ollut jumissa, koska venäläiset pääomistajat Gennadi Timtshenko ja Roman Rotenberg ovat pakotteiden kohteena.
– Ei ole neuvotteluja käynnissä, koska ei ole ketään, kenen kanssa neuvotella. Tämä on monimutkainen tilanne. Kaupungin ja valtion on ratkaistava asia, mutta annamme mieluusti käyttöön rahaa, tietoa ja aloitteellisuutta. Toivon, että Seagulls yhdessä kaupungin kanssa voi laukaista tilanteen, Pukas sanoi.
Pukas myönsi myös, ettei BHC tiennyt Helsinki-hallin pattitilannetta ennen investoinnista päättämistä.
Sinikka Kulvik kertoi, ettei Seagullsilla ole tällä hetkellä ole selkeää suunnitelmaa, miten edetä hallin suhteen.
– Se suunnitelma tässä täytyy nyt muotoilla. Kaikista mahtavinta olisi, jos aloite ponnistaisi yhdessä fanien ja helsinkiläisten kanssa helsinkiläisten tarpeesta saada halli auki ja saada sinne hyviä tapahtumia, hän sanoi.
Kulvik kertoi olevansa Janne Kulvikin kanssa edelleen mukana myös Helsinki Garden -hankkeessa.
– Asiat ovat sen suhteen ennallaan. Sekin kyllä toimisi pelaamiseen, mutta se on monen vuoden päässä.
BHC perusteli investointiaan suomalaisseuraan usean ihmisen suulla. Urhea-hallissa harjoittelemassa ollut Lauri Markkanenkin pysähtyi kuuntelemaan puheita.
Mindaugas Rainys puhui suomalaisen koripalloilun menestyksestä ja luonnehti Suomea "taloudellisesti erittäin vahvaksi maaksi".
– Euroopassa pitää löytää uusia markkinoita, maita ja kaupunkeja, joissa urheiluun uskotaan. Uskomme, että Helsinki on oikea paikka, Rainys sanoi.