MTV uutisoi sunnuntaiaamuna, että jääkiekkovalmentaja Pentti Matikainen on kuollut 74-vuotiaana vakavaan sairauteen.
Matikainen tunnettaneen Suomessa parhaiten siitä, että hän valmensi miesten jääkiekkomaajoukkueen ensi kertaa mitaleille sekä olympia- että MM-jäillä.
Calgaryn vuoden 1988 olympialaisten joukkueen kapteeni Timo Blomqvist muisteli sunnuntaina puhelimitse STT:lle, miten maajoukkue hitsaantui yhteen hopeaan päättyneissä kisoissa.
– Meillä oli hyvä ryhmä, valmennus ja joukkueenjohto. Homma oli helvetin jämäkkää koko olympialaisten ajan. Siellä oli niin kova johtoporukka. "Pena", "Jortsu" (Hannu Jortikka) ja Kataisen Pentti pitivät homman hanskassa. Meillähän oli maajoukkueen kanssa joskus vähän ongelmia, mutta sillä reissulla ei ollut ja lopputulos oli loistava.
Johtoporukan kakkosmies, apuvalmentaja Jortikka nousi tehtäväänsä Matikaisen avustuksella.
– Kun Pena tuli (Oulun) Kärppiin, olin B-junioreiden valmentaja. Siitä A-junioreihin ja lopulta liigaan. Sitten olin alle 20-vuotiaiden maajoukkuevalmentaja, kunnes Pena halusi minut miehiin.
Riemu on jäänyt Calgarysta päällimmäisenä Jortikan mieleen.
– Se oli kaiken kaikkiaan alkuvaikeuksien jälkeen täydellinen turnaus. Voitimme Kanadan kotikentällä ja Neuvostoliiton viimeisessä pelissä. Se oli riemua ja iloa, mikä ei lähde koskaan pois mielestä, hän avasi puhelimessa.
Jortikka painottaa Matikaisen roolia päävalmentajana, joka vihdoin voitti mitalin.
– Kaikkien ihmisten pitää muistaa, että Pena rikkoi jään niin Calgaryssa kuin Prahassa. Olimme 70- ja 80-luvulla olleet jo niin lähellä. Edelläkävijöille pitää antaa kova arvo.
Karjalaispoika Joensuusta
Matikainen tunnettiin johtajana, joka halusi tuntea pelaajansa. Jortikan mukaan edesmennyt valmentaja oli erittäin pidetty.
– Vähän olen kuullut tai nähnyt ihmisiä, joilla olisi ollut hässäkkää Penan kanssa. Hän oli sellainen joensuulainen karjalaispoika. Olen tavannut hänen vanhempansa, ja kotoahan se tietty rauhallisuus on tullut.
Kapteeni Blomqvist tuli Matikaisen kanssa "helvetin hyvin toimeen". Kaksikolla oli Calgaryn jälkeen erimielisyyksiä, mutta heistä tuli ajan myötä hyviä kavereita.
– Penan kanssa oli helppo olla, ja hänellä oli helvetin kiva huumorintaju.
Heidän yhteistyönsä jatkui vielä esimerkiksi Helsingin IFK:ssa, johon Matikainen siirtyi toimitusjohtajaksi vuosituhannen vaihteessa. Blomqvist kuului tuolloin HIFKin valmennukseen.
Blomqvist pysyi Matikaisen kaverina loppuun asti.
– Kävimme viime viikolla katsomassa Penaa ja tiesimme, että loppu on lähellä.