Kun urheilu-uutisissa puhutaan kirkkaista valoista ja paineensietokyvystä, amerikkalaisen jalkapallon NFL:n loppuottelu Super Bowl on kyseisten kuvauksien isä Yhdysvalloissa.
Mestaruudesta kamppailevat ensi yönä Suomen aikaa Kansas City Chiefs ja Philadelphia Eagles.
Laji on maan ylivoimaisesti suosituin: Nielsen-mediatutkimuslaitoksen mukaan viime vuoden tapahtumaa seurasi Yhdysvalloissa keskimäärin 123,7 miljoonaa ihmistä – siis yli kolmannes koko väestöstä.
Super Bowl 58 (ottelut nimetään järjestysnumeroin) keräsi kansainvälisestikin 62,5 miljoonaa katsojaa, mikä verrattuna jalkapallon miesten arvokisoihin on toki marginaalinen luku.
MTV näyttää tapahtuman Suomessa studion kera.
Mitä kentällä?
Otteluennakko on silkkaa urheiluromantiikkaa.
Yksikään joukkue ei ole pystynyt voittamaan kolmea peräkkäistä Super Bowlia, mihin Chiefsillä on nyt todellinen sauma.
Runkosarjan parhaassa joukkueessa pelaa liigan paras pelinrakentaja Patrick Mahomes, joka on kyennyt edellisissä loppuotteluissa kantamaan Chiefsiä tarvittaessa yksin, kunhan linjamiehet ovat suoneet heittoaikaa edes silmänräpäyksen verran.
Mahomesin suosikkikohde, sisempi laitahyökkääjä Travis Kelce on ollut tärkeä palanen paitsi Chiefsille myös koko NFL-organisaatiolle, koska parisuhde popin megatähti Taylor Swiftin kanssa on tuonut lajille poikkeuksellista näkyvyyttä.
Siinä missä Chiefsin heittopeli on uhka, urheiluhullun Philadelphian ylpeys etenee pallon kanssa maitse historiallisen tehokkaasti.
Eagles-keskushyökkääjä Saquon Barkley olisi todennäköisesti rikkonut runkosarjan kaikkien aikojen juostujen jaardien ennätyksen, jos häntä ei olisi penkitetty päätösottelussa. Super Bowlissa mennee rikki koko kauden ennätys 2 476, sillä hän on vain 29:n päässä.
Entä ulkopuolella?
Jos mestari ratkeaa jatkoajatta, peliaika on periaatteessa 4 x 15 minuuttia.
Säkenöivä puoliaikashow ja taidokkaat tv-mainokset ovat erottamaton osa Super Bowlia – ja syy sille, miksi ottelu voi kestää yli neljä tuntia.
Ensi yön pääartistina nähdään yhdysvaltalaisräppäri Kendrick Lamar, jonka kanssa lavalla esiintyy ainakin maannainen, R&B-laulaja SZA.
Mikäli itse viihde Superdomessa New Orleansissa ei kiinnosta, on Super Bowliin mahdollista "osallistua" lyömällä vetoa.
Summat ovat tähtitieteellisiä pelkästään Yhdysvaltojen laillisilla markkinoilla: kokonaissumman arvio pyörii 1,4 miljardin dollarin paikkeilla, ja jotkut puhuvat jopa vedonlyönnin kriisistä.
Rahaa laitetaan peliin mitä merkillisimmistä asioista: mestarivalmentajan päälle kaadettavan urheilujuoman väristä tai siitä, kuinka monta kertaa Kelcen naisystävää Swiftiä näytetään virallisessa tv-lähetyksessä.
Amerikkalainen tuote on oppinut huomioimaan aivan jokaisen.