Jo kesäkuussa helmikuiseen Leijonien olympiajoukkueeseen nimetty Juuse Saros oli ottelun ykköstähti, kun hänen joukkueensa Nashville Predators kaatoi vierasjäällä Ottawa Senatorsin 4–1 jääkiekon NHL:ssä. Saros piti vastustajan pimennossa 31 torjunnalla.
Nashville jäi viime kaudella pudotuspelien ulkopuolelle, mikä on antanut Saroksen mukaan joukkueelle uudenlaista motivaatiota. Predators on kerännyt pisteitä alkukauden kaikissa kolmessa ottelussaan.
– Sellaista olen aistinut, että kaikki ovat olleet nyt alusta asti täysillä hommissa. Tämä on niin vaikea sarja, että joka ilta on oltava valmiina taistelemaan. Muuten ei voittoja tule. Se on oppi, jota viime kaudesta saimme, Saros kertoi NHL:lle.
Saros on joukkueessaan arvostettu ammattilainen, jonka varaan voi rakentaa.
– Hän on syystäkin huipputason maalivahti, kaksi maalia viimeistellyt Nashvillen hyökkääjä Jonathan Marchessault sanoi Sarosista.
– Hän antaa meille mahdollisuuden voittaa joka ilta – olemme ehdottomasti onnekkaita, että meillä on hänet. Hän oli uskomaton tänä iltana.
Nashvilleen palannut hyökkääjä Erik Haula syötti Marchessaultin avausmaalin. Kokenut Haula on kerännyt pisteen kauden jokaisessa ottelussa. Tahti lupaa hyvää. Haula pelasi Predatorsissa myös kaudella 2020–21, jolloin teki 51 ottelussa yhdeksän maalia ja antoi 12 maalisyöttöä.
Florida kärsi kauden avaustappionsa
NHL:n hallitseva mestari Florida Panthers kärsi kauden ensimmäisen tappionsa hävittyään vieraissa Philadelphia Flyersille 2–5. Floridan suomalaisista pisteille ylsi Anton Lundell, jolle kirjattiin syöttöpiste Sam Reinhartin 2–1-maalista.
Flyersin tähti oli tehot 2+2 kerännyt Sean Couturier, jonka johdolla joukkue avasi kauden voittotilinsä.
Panthersin tavoin myös Boston Bruins sai kauden ensimmäisen merkintänsä tappiosarakkeeseen, kun kauden voittotilinsä avannut Tampa Bay Lightning haki 4–3-vierasvoiton. Bostonin maalia vartioi ottelussa Joonas Korpisalo, joka torjui 19 kertaa.
Korpisalo on pelannut kaksi Bruinsin alkukauden neljästä ottelusta. Suomalaismaalivahdeista myös Vancouver Canucksin Kevin Lankinen taipui tappioon, kun St. Louis Blues haki Kanadasta 5–2-vierasvoiton. Lankiselle kertyi 30 torjuntaa.
Teräväinen taas pisteille
Chicago Blackhawksin hyökkääjä Teuvo Teräväinen sai tililleen syöttöpisteen, kun hänen seuransa kukisti Utah Mammothin 3–1. Teräväinen alusti venäläisen Ilja Mihejevin tyhjään maaliin tekemän päätösosuman ottelun viime sekunneilla.
Mihejev teki ottelussa kaksi maalia. Alkukauden neljässä ottelussa Teräväisen saldo on 1+4.