Korikobrien unelma pääsystä Korisliigan pudotuspeleihin elää, kun lapualaiset kaatoivat 76-71 (37-36) runkosarjan voiton jo varmistaneen Kataja Basketin kovan taistelun jälkeen. Kobrien voitto tietää sitä, että ensi lauantain kotiottelussa BC Nokia vastaan on kovat panokset ja vain voitto kelpaa lapualaisille. Voitto saisi olla mieluimmin yli 12 pistettä, sillä siinä tapauksessa Kobrat olisi tasapisteissä aina nokialaisten edellä.
– Tämä oli meille vähän niin kuin pakkovoitto sarjassa pysymistä ja pudotuspeleihin pääsyä ajatellen, hienon pelin pelannut Pyry Rainamaa (11/3) totesi.
– Tultiin kovalla asenteella ja jokainen kaveri jätti kaikkensa kentälle. Totta kai meidän peliä vähän helpotti, että Katajalta puuttuivat Rannikko ja Wilson. Tärkeä voitto ja lopussa peli vähän puuroutui, kun johdimme kymmenellä pisteellä. Tuollaista vain tapahtuu, vaikkei pelitapaa saisi muuttaa. Muuten noudatimme hyvin ennalta laadittua pelisuunnitelmaa, Rainamaa tuumi.
Katajaa vastaa lapualaisten aloitus oli epävarmaa heittopelin osalta ja paremmalla tarkkuudella Kobrat olisi voinut johtaa ottelua kymmenen minuutin jälkeen selvästi enemmän kuin kahdella pisteellä. Tasaisen kamppailun ratkaisu tapahtui kolmannen neljänneksen lopussa, kun isännät repäisivät kymmenen pisteen eron Panu Peltokankaan (7/3) ja Austen Rowlandin (22/5/4 syöttöä) upotettua peräkkäisissä hyökkäyksissä kolmosen sisään.
Neljäs kymmenminuuttinen alkoi lapualaisittain hyvin, ja ero oli jo suurimmillaan 13 pistettä. Vähitellen Kataja kuroi kuitenkin eroa umpeen ja nelisen minuuttia ennen loppua joensuulaiset olivat vain kahden pisteen päässä. Varsinkin Rowlandin epäonnistuneet henkilökohtaiset ratkaisut nostivat jo pelonsekaisia tunteita kotikatsomossa, mutta lopulta Aubrey Conerlyn (6/5/4) ilmiömäinen kolmonen ja tiivis puolustuspeli toivat voiton isännille.
Lapualaisten voiton takuumiehiin lukeutui suomalaiskolmikko Rainamaa, Peltokangas ja Tuomas Viertola (6/3), jotka pelasivat loistavasti ja puolustivat kovaa Dom Morrisin (18/8/3) ohella.
PAAVO ELONIEMI
