Kristillisdemokraattien uusi puheenjohtaja Sari Essayah luonnehtii itseään optimistiseksi realistiksi, joka toimii tässä ja nyt. Sovittelevasta luonteestaan huolimatta hän uskoo pystyvänsä innostamaan kenttää ja antamaan puolueelle kasvot myös paineen all– Minulla on kokemusta siitäkin, ettei ihmisille joskus ole riittänyt mikään muu kuin voitto, Essayah naurahtaa huippu-urheilijataustaansa viitaten.
Oppositiopuolueen johtajana hän aikoo haastaa hallitusta silloin, kun katsoo sen aiheelliseksi, mutta ei tartu jokaiseen pikkuasiaan.
– Olemme vastuullinen puolue, emmekä lähde perumaan esimerkiksi omia viime kaudella tekemiämme päätöksiä. Haluan tehdä sparraavaa ja kannustavaa oppositiopolitiikkaa.
Essayah aikoo uudistaa puoluettaan sen vanhoja arvoja unohtamatta. Hänen mielestään ihmisarvoa, perhettä, yrittäjyyttä ja heikoista huolehtimista korostava arvopohja ei ole vanhentunut, vaan sille on edelleen Suomessa tilausta.
– Suuret keskieurooppalaiset kristillisdemokraattiset puolueet korostavat näitä samoja arvoja ja pärjäävät hyvin, Essayah muistuttaa.
Helluntaiseurakuntaan kuuluva Essayah korostaa, etteivät evankelis-luterilaisen kirkon asiat kuulu hänelle. Niinpä hän ei odotakaan aiheuttavansa Päivi Räsäsen lailla suuria kirkostaeroamisaaltoja.
– Ainakin protestin osoite on silloin tyystin väärä, Essayah nauraa.
Räsänen piti puoluekokouksessa viimeisen linjapuheensa, jossa kehotti puoluetovereitaan taistelemaan arvojensa puolesta. Räsänen kehotti esimerkiksi allekirjoittamaan kansalaisaloitteet, jotka ajavat avioliiton pysymistä miehen ja naisen välisenä ja hoitohenkilökunnan oikeutta kieltäytyä abortista. Essayah on allekirjoittanut molemmat.
Hän lupasi Räsäselle jatkavansa taistelua.
– Taistelen kuin leijona, Essayah sanoi kiitospuheessaan Savonlinnassa perjantaina heti valintansa jälkeen.
LÄNNEN MEDIA
RIIKKA HAPPONEN