Kremlin tiedottaja Dmitri Peskov sanoo, että Fox Newsin entinen juontaja Tucker Carlson on tavannut Venäjän presidentti Vladimir Putinin ja haastatellut tätä. Peskov kertoi asiasta venäläiselle uutistoimisto Tassille.
Peskov ei vahvistanut haastattelun julkaisupäivää, mutta uutistoimisto Reutersin mukaan haastattelu voitaisiin ajaa ulos jo torstaina. Carlson on aiemmin sanonut, että haastattelu tulee katsottavaksi ilmaiseksi.
Carlson, 54, on kärkevä konservatiivikommentaattori, joka tunnetaan radikaaleista näkemyksistään ja salaliittoteorioiden lietsomisesta. Monet Carlsonin ulostulot ovat olleet Kremlille mieluisia, ja ne ovat saaneet paljon näkyvyyttä Venäjällä.
Nykyään Carlson julkaisee sisältöä omalla Tucker Carlson Network -alustallaan ja viestipalvelu X:ssä.
Lehdistönvapauden tilanne Venäjällä on hyvin huono, ja maan hallitus on levittänyt laajasti propagandaa muun muassa käynnissä olevasta hyökkäyssodasta Ukrainassa. Kriittinen raportointi sodasta on tehty mahdottomaksi rikossyytteiden uhalla.
Carlsonin pääsy Putinia tapaamaan on poikkeuksellista ja eroaa muiden kansainvälisten toimittajien kohtelusta.
Venäjällä on muun muassa tällä hetkellä vangittuna kaksi yhdysvaltalaista toimittajaa: Wall Street Journalin Evan Gershkovich ja Radio Free Europen Alsu Kurmasheva.
Reutersin mukaan Peskovilta kysyttiinkin, miksi Carlson sai pääsyn Putinin luokse. Peskovin mukaan asia johtuu siitä, että tämän raportointi "eroaa muista länsimaisista medioista".
USA-kritiikillä Venäjän suosioon
Carlsonin ajankohtaisohjelma Tucker Carlson Tonight alkoi Fox Newsillä vuonna 2016. Ohjelma nousi valtavan suosituksi ja teki Carlsonista Foxin ykköskasvon ja jopa kaikkien kaapeliuutiskanavien katsotuimman juontajan. Ohjelman katsojaluvut pyörivät useissa miljoonissa.
Ohjelmassaan Carlson kylvi epäilyksiä niin koronarokotteista kuin vuoden 2020 presidentinvaalien legitimiteetistä. Hän kritisoi muun muassa maahanmuuttoa ja Black Lives Matter -liikettä sekä viittasi usein äärioikeiston suosimaan väestönvaihtoteoriaan, jonka mukaan valkoinen väestö korvattaisiin ei-valkoiselta. Carlson sai kannanotoistaan kiitosta jopa entiseltä Ku Klux Klan -johtajalta.
Carlson toisteli ohjelmassaan myös väitettä, jonka mukaan Trumpin kannattajien tunkeutuminen Yhdysvaltain kongressiin loppiaisena 2021 olisi ollut lavastettu hyökkäys, jonka järjestämiseen olisi osallistunut myös keskusrikospoliisi FBI.
Carlsonilla on myös arvioitu olleen vaikutusvaltaa republikaanipuolueeseen ja presidentti Donald Trumpiin, jota hän on myös haastatellut useita kertoja.
Venäjän ja Ukrainan osalta Carlson on esimerkiksi kyseenalaistanut Yhdysvaltojen tukea Ukrainalle ja syyttänyt Yhdysvaltojen ja Naton provosoineen Venäjän hyökkäystä Ukrainaan. Kremlin tapaan Carlson on maalannut Ukrainan sodasta kuvaa Yhdysvaltojen ja Venäjän välisenä konfliktina.
Carlson on myös kyseenalaistanut Ukrainan demokratiaa ja nostanut esiin Venäjän levittämää teoriaa siitä, että Ukrainassa olisi Yhdysvaltojen biolaboratorioita.
Yhdysvaltalaislehti Mother Jonesin mukaan pian Venäjän aloitettua suurhyökkäyksensä Ukrainaan Kreml kehotti venäläismediaa pitämään Carlsonia esillä mahdollisimman paljon.
Parin viime vuoden aikana Carlson on ollut Moscow Timesin mukaan ollut näkemyksineen paljon esillä Venäjän mediassa ja hänen sisältöään on jopa esitetty televisiossa omana ohjelmanaan.
Lähtöpassit Fox Newsista
Huhtikuussa 2023 Fox News kertoi Tucker Carlsonin jättävän kanavan "yhteisestä sopimuksesta". Muun muassa Wall Street Journalin mukaan Carlson erotettiin ja hänelle kerrottiin asiasta vain hetkeä ennen kuin asiasta tiedotettiin ulospäin.
Carlsonin lähtö Fox Newsilta nousi uutisiin myös Venäjällä, ja sitä kommentoi jopa ulkoministeri Sergei Lavrov.
Alle viikkoa aiemmin Fox News oli taipunut maksamaan liki 800 miljoonan dollarin korvaukset kanavalla Dominionin äänestyskoneista esitetyistä perättömistä väitteistä. Sovitteluratkaisun ansiosta muun muassa Carlson ja yhtiön omistaja Rupert Murdoch välttyivät joutumasta todistajanaitioon oikeudessa.
Oikeusjutun myötä tuli julkisiksi Carlsonin yksityisviestejä, jotka paljastivat suuria eroja tämän julkisuuspersoonassa ja yksityisesti ilmaistuissa näkemyksissä. Viesteissä hän muun muassa arvosteli Fox Newsin johtoa, sanoi vihaavansa Trumpia intohimoisesti ja kutsui Trumpin presidenttikautta katastrofiksi.