Kun isäntämaa Saksa avaa jalkapallon miesten EM-lopputurnauksen perjantai-iltana Münchenin stadionilla Skotlantia vastaan, haaveilevat lukuisat saksalaisfanit samanlaisesta unelma-alusta kuin vuoden 2006 MM-kotikisoissa.
Siloposkinen laitapuolustaja Philipp Lahm laukoi tuolloin upean avausmaalin Costa Rican verkkoon heti ensimmäisillä minuuteilla ja löi ensitahdit saksalaisten ennennäkemättömille kesäjuhlille. Kadut täyttyivät turnauksen aikana yhtäkkiä Saksan lipuista, ympäri maailmaa saapuneet jalkapallofanit saivat lämpimän vastaanoton ja pitkään rämpinyt isäntäjoukkue pelasi Jürgen Klinsmannin alaisuudessa railakasta jalkapalloa ja ylsi MM-pronssille.
"Kesäsaduksi" (Sommermärchen) ristitty MM-turnaus oli koko Saksan yhteiskunnalle käänteentekevä hetki. "Saksan urheiluhistorian ikimuistoisin tapahtuma", kuten suomalaistoimittaja Johanna Nordling kuvaa maan jalkapalloon pureutuvassa tuoreessa kirjassaan Jalkapallon muotoinen Saksa (Bazar).
– Saksalaisilla oli niissä MM-kisoissa ensimmäistä kertaa keveämpi suhde oman maansa kannattamiseen ja siihen liittyviin symboleihin. Lisäksi saksalaiset huomasivat, että ympäri maailmaa tulleet ihmiset tykkäävätkin heistä. Se kesä toi Saksalle tiettyä itsetuntoa, Saksassa jo lähes 20 vuotta asunut Nordling kiteyttää STT:n haastattelussa.
Tyypillinen saksalaisfani hengittää jalkapalloa etenkin oman rakkaan seurajoukkueensa kautta, mutta maajoukkueen kannattaminen on ollut monelle saksalaiselle hankalampaa. Toisen maailmansodan arvet näkyvät 80 vuoden jälkeenkin saksalaisten kansallistunnossa.
– On edelleen ihmisiä, joille esimerkiksi Saksan kansallislaulun laulaminen on vaikea asia, mutta sinä kesänä saksalaisten ylpeys omaa saksalaisuutta kohtaan heräsi, Nordling sanoo.
Hauraat ennakko-odotukset
MM-turnauksen ja 18 vuotta myöhemmin järjestettävän EM-turnauksen välillä on yhtymäkohtia, mutta yleinen ilmapiiri Euroopassa ja maailmalla on nyt huomattavasti epävakaampi kuin vuonna 2006.
Euroopan jalkapalloliitto Uefa on kiristänyt kisoja varten turvatoimiaan muun muassa Ukrainan ja Gazan sotien takia. Pelaajalegenda Philipp Lahmin johtama kisaorganisaatio odottaa turnauksen aikana Saksaan yhteensä noin 12:ta miljoonaa kisaturistia.
Myös saksalaiset odottavat EM-kisoja varsin epävarmoissa tunnelmissa, sillä maajoukkueen menestys on ollut viime vuosina historiallisen heikkoa. Saksan miehet ovat jääneet kahdessa edellisessä MM-turnauksessa nöyryyttävästi alkulohkoon, ja kolmen vuoden takaisissa EM-kisoissa Englanti pudotti Saksan jo neljännesvälierissä.
Nordling kuvailee saksalaisten ennakkotunnelmaa kisoihin sanalla "hauras".
– Täällä huomaa, että ihmisillä on selvästi sellaista kaipuuta juhlakesään taas. Maailmassa on paljon ongelmia ja huolia esimerkiksi ilmaston ja turvallisuuden takia. Tulevaisuus ei näytä läheskään niin huolettomalta kuin vuonna 2006. On kaipuuta avoimeen ja huolettomaan juhlaan, Nordling sanoo.
Kisojen yleistunnelmassa on tietenkin kyse paljon siitä, pystyykö päävalmentaja Julian Nagelsmann kääntämään Saksan maajoukkueen kurssin. Saksalaisessa jalkapallossa voittamisella ja menestymisellä on ollut aina hyvin suuri merkitys.
– Jos Saksa tekee maaleja, voittaa pelejä alkulohkossaan ja menee jatkoon, niin sitten täällä on bileet pystyssä. Jos joukkue pelaakin huonosti, voi tunnelma olla aika maassa, Nordling sanoo.
Jalkapalloliitto kohdellut faneja huonosti
Nordlingin mainitsema tunnelman hauraus liittyy syvemmin tavallisten saksalaisten jalkapallokannattajien sekä maan jalkapalloliiton DFB:n ja siten myös maajoukkueen väliseen kahtiajakoon, tietynlaiseen välirikkoon. DFB:n viime vuosina tekemät erinäiset markkinointitempaukset eivät ole purreet Saksan jalkapallokansaan, jonka luottamus liittoon on rapistunut.
– DFB on viime vuosina kohdellut faneja aika huonosti ja antanut todella huonon kuvan itsestään. DFB:ssä on ollut veroratsioita ja valtakamppailuita, ja fanit pakotettiin liittymään Coca-Colan sponsoroimaan faniyhdistykseen, jos he ylipäätään halusivat lippuja maaotteluihin, Nordling kertaa.
Jalkapalloliitto kaipaa Saksan kotiturnauksesta kipeästi menestystä. Jos maajoukkue taas konttaa, fanit kokevat jälleen uuden pettymyksen.
– Liitolle on tosi tärkeää, että fanit seisovat joukkueen takana. Jos Saksa taas mokaa, se on iso imagotappio. Jos Saksa menestyy ja koko maahan tulee sellainen euforinen tunnelma, niin se myös kantaa joukkuetta eteenpäin.
EM-pelaaja pääsi sämpyläpussiin
Korjausliikkeitäkin DFB on tehnyt. Coca-Colan sponsoroiman faniyhdistyksen monopoliasemasta on luovuttu, samoin maajoukkueen Die Mannschaft -lempinimestä, jota saksalaiset eivät koskaan ottaneet omakseen.
DFB on pyrkinyt viestinnällään ja markkinoinnillaan tuomaan maajoukkuetta lähemmäs kansaa, mikä näkyi esimerkiksi EM-joukkueen nimeämistavassa. Stuttgartin lähellä sijaitsevan pikkukaupungin leipomo kertoi keskikenttäpelaaja Chris Führichin joukkuepaikasta sämpyläpusseissaan, kapteeni Ilkay Gündoganin EM-osallistuminen julkistettiin Berliinin Alexanderplatzilla.
– Viimeisinä vuosina Saksan maajoukkue on ollut luksustuote, joka on ollut aika kaukana kansasta, mutta nyt liitto yrittää palata maan pinnalle, Nordling sanoo mutta muistuttaa samalla, että joukkueen pitää voittaa pelejä saadakseen kansan taakseen.