Ruotsi on voittanut beach volleyssa kultaa Pariisin olympialaisissa. David Åhmanin ja Jonatan Hellvigin rantalentopallojoukkue voitti lauantain finaaliottelussa Saksan Nils Ehlersin ja Clemens Wicklerin.
Maailmanlistan ykkösenä olevat 22-vuotiaat ruotsalaiset hallitsivat peliä, ja kaatoivat saksalaiskaksikon 2–0 (21–10, 21–13). Ehlers ja Wickler ovat maailmanlistalla kolmannella sijalla.
Finaaliottelu Eiffel-tornin läheisyydessä kesti vain 34 minuuttia.
– Saimme todella hyvän alun, ja sen jälkeen kaikki onnistui, enkä vieläkään usko, että onnistuimme pelaamaan niin hyvin, Hellvig sanoi.
Myös Åhman kuvaili tilannetta uskomattomaksi.
– Emme oikeastaan tiedä mitä teimme siellä – pelasimme sydämestämme ja se toimi niin hyvin, ja nyt seisomme täällä kultamitalien kanssa, hän sanoi.
Åhman ja Hellvig ovat tulleet tunnetuksi ruotsalaiseksi jump-setiksi kutsutusta hyökkäystyylistään, joka tuo peliin arvaamattomuutta.
Uutistoimisto AP:n mukaan kyseisessä taktiikassa pelaaja hyppää ikään kuin lyödäkseen pallon vastustajan puolelle, mutta syöttääkin sen peliparilleen. Harhautus pakottaa vastustajan liikkeelle, jolloin hän ei ole enää asemissaan, kun pallo lopulta päätyy verkon ylitse.
Muut pelaajat ovat myöntäneet yrittäneensä kopioida kaksikon tyyliä vaihtelevalla menestyksellä Pariisin kisojen aikana.
Åhmanit juhlivat suklaapallojen kera
Kultamies Åhmanin äiti Sofia Åhman kuvaili uutistoimisto TT:lle olleensa olympialaisten aikana erittäin hermostunut, mutta tähdensi kaiken olevan nyt puhdasta iloa.
– Luulen, että tarvitsen lomaa tämän jälkeen, kotikuntoilusarja Hemmagympa med Sofiasta tuttu äiti-Åhman kuitenkin sanoi naurahtaen.
– Nyt tiesimme, että mitali tulee, mutta hitto kuinka hermostunut sitä oli joka tapauksessa, Åhman sanoi.
Häneltä kysyttiin myös, mikä tekee mestarikaksikosta niin menestyneen.
– He ovat huolellisia ja harjoittelevat paljon eivätkä koskaan huijaa. He uskovat itseensä ja heillä on hyvät valmentajat. He todella tekevät työnsä, sanoisin.
– Ja heillä on siihen tietysti lahjakkuutta.
Äiti-Åhman kertoo voittoa juhlittavan suklaapallojen kera.
– David rakastaa suklaapalloja, joten suklaapalloja täytyy olla paljon.
Norjalaiset pronssille
Lauantaina varmistunut kultasija oli Ruotsille neljäs Pariisin olympialaisista.
Tokion olympialaisissa kultaa napanneet Norjan Anders Berntsen Mol ja Christian Sandlie Sörum ylsivät Pariisissa olympiapronssiin. Norjalaiskaksikko kaatoi pronssiottelussa Qatarin Cherif Younoussen ja Ahmed Tijanin vieden voiton ruotsalaisten tavoin reilussa puolessa tunnissa vieden ensimmäisen erän 21–13 ja toisen 21–16.
Rantalentopallosta on tullut yksi olympialaisten suosituimmista lajeista sen jälkeen, kun se otettiin mukaan vuoden 1996 olympialaisissa Yhdysvaltain Atlantassa.
Pariisissa laji on herättänyt erityistä huomiota paitsi upean pelipaikan myös hollantilaispelaaja Steven van de Velden vuoksi. Van de Velde on tuomittu alaikäisen tytön raiskaamisesta neljän vuoden vankeusrangaistukseen vuonna 2016. Hänen valintansa olympialaisiin on herättänyt runsaasti keskustelua.