Höyrylaiva Punkaharju on valmis lähtemään. Vuorossa on risteily Pihlajavedelle, Saimaan sokkeloihin Savonlinnan eteläpuolelle. Houkutuksena on nähdä norppa aivan oikeasti eikä vain webbikameran kautta.
–Alkukesällä norppia näkyy rantakivillä, mutta keskikesällä enimmäkseen uimassa, kertoo kapteeni Janne Leinonen. Norppahavainto kuulutetaan matkustajille.
Höyrylaiva lähtee liikkeelle lähes äänettömästi ja vislaa lähtiessään kolmesti.
Jos norppaa ei näe risteilyllä, niin norppapatsas köllöttelee takuuvarmasti kivellään kävelysillan lähellä Haapasalmessa.
Satamassa käy kova hyörinä, kun risteilylaivoja tulee ja lähtee. Reittiliikennettä on Punkaharjulle. Lisäksi kuopiolainen Puijo-laiva saapuu kolmena iltana viikossa. Aamulla sen kyydissä pääsee vaikka vain Heinäveden kanaville, paluu on bussilla.
Erikoinen yöpymispaikka on laivan hytti satamassa aivan kaupungin sydämessä. Se on myös hyvä vinkki sille, joka etsii viime hetken majoitusta oopperajuhlakaudella. Museolaiva s/s Savonlinnan hyteissä on vanhanajan koristeellisuutta, uudemman m/s Lake Starin hytit ovat pieniä ja pelkistettyjä.
Satamasta kannattaa suunnata Olavinlinnalle rannan kävelypolkua pitkin. Polun varrella on hieno lasten leikkipuisto ja keskustan ainoa uimaranta.
Jyhkeä Olavinlinna seisoo kalliosaarella Kyrönsalmen keskellä. Linnaan kuljetaan avattavaa ponttonilaituria pitkin. Oman jännityksensä paikkaan tuo se, että salmessa kulkee syväväylä. Rahtilaivat ajavat virtaavassa salmessa miltei linnan kalliota hipoen. Vihdoin on rakenteilla uusi korkea silta kaupungin länsipuolelle Laitaatsalmen yli.
–Kyrönsalmi on sisävesien vaarallisin paikka. On hyvä, että syväväylä siirtyy pois linnan viereltä, sanoo risteilyalus Lake Starin kapteeni Tuomas Punnonen.
Linna rakennettiin 1400-luvulla puolustamaan Ruotsin valtakunnan itärajaa Venäjää vastaan. Kaupunki syntyi saarille linnan kupeeseen. Laulaja Aino Ackté järjesti Olavinlinnassa ensimmäiset oopperajuhlat vuonna 1912.
Tänä vuonna Savonlinna täyttää 378 vuotta. Syntymäpäivää vietetään Olavin päivänä 29.7. Silloin on paljon tapahtumia, keskiyöllä ilotulitus.
Juttu on julkaistu lehdessä 7.7.2017