Syyskuun alussa Vaasassa lanseeratun sähköpotkulautapilotin suosio on yllättänyt positiivisesti yrittäjä Tommi Mäen.
– Kysyntä on ollut hurjaa. Niillä on kolminkertainen käyttöaste siihen, mitä ennakoimme. Eniten käyttäjiä näyttää nyt olevan Keskusta-Palosaari välillä, hän kertoo.
Yhdellä laudalla on Mäen mukaan päivässä noin kahdeksan käyttökertaa.
– Olemme palkanneet jo lisää työntekijöitä. Toiminta pyörii täydellä teholla ympäri vuorokauden. Vaikka suurin käyttäjäryhmä on opiskelijat, löytyy joukosta paljon työssäkäyviä ja eläkeläisiäkin.
Mäki kiittelee, että suurin osa ihmisistä pysäköi laudat hyvin.
– Pyrimme pitämään katukuvan siistinä. Meillä on joku koko ajan töissä. Päivisin katuja kiertää yksi ja öisin kaksi työntekijää. Kaikkiaan tämä projekti työllistää noin 12 henkilöä Vaasassa.
Aivan yksinkertaista lautojen keräily ei kuitenkaan aina ole.
– Välillä niitä on haettu mielenkiintoisistakin paikoista, puskista ja aitojen takaa. Työ on mielekästä, jos tykkää etsintähommista. Se on kuin aarteen etsintää öisin kartan kanssa, Mäki nauraa.
Pitkä yhteistyö
Mäki kertoo heidän seuraavan tarkkaan lautojen liikkeitä.
– Hahmottamme jatkoa varten, missä niitä tarvitaan eniten. Esimerkiksi Kivihaan yrittäjiltä on tullut kyselyjä, voisiko lautoja saada Kivihakaan. Tällä hetkellä laudat liikkuvat vinhaa vauhtia erityisesti Keskustan alueella. Toivottavasti keskustan palvelut myös hyötyvät tästä toiminnasta.
Mäki kertoo tehneensä Tierin kanssa pitkään yhteistyötä.
– Pyörittelin ideaa niiden tuomisesta Vaasaan aikani. Toteutus oli suhteellisen helppoa, koska minulla on valmiit verkostot. Olemme tehneet Tierin kanssa yhteistyötä Turussa Aura Festin puitteissa. Sähköpotkulautoja on ollut käytössä festivaalialueella alusta lähtien, hän kertoo.
Kelien vaikutus
Mäki kertoo kuulleensa toistaiseksi pelkästään positiivista palautetta pilotista.
– Olen saanut viestiä, että laudat ovat helpottaneet ihmisten elämää. Moni on sanonut, että kaupunki ja sen palvelut avautuvat aivan uudella tavalla. Eräs 10 vuotta Vaasassa asunut henkilö sanoi löytäneensä kaupungista paljon uusia asioita potkulautailleessaan.
Hyvät kelit ovat olleet omiaan vauhdittamaan lautailua. Uskooko Mäki, että suosio kantaa syyssateiden yli talveen asti?
– Jännä nähdä, miten kelit vaikuttavat. Muista kaupungeista olen kuullut hyviä kokemuksia. Esimerkiksi Turussa laudat ovat käytössä myös talvella. Liukkaampaahan silloin on, ja asiakkaiden on oltava varovaisempia.
Kokeilu talvikaudelle?
Vaasassa pilotti päättyy marraskuun lopussa. Mitä sen jälkeen tapahtuu?
– Keräämme potkulaudat pois viimeistään, kun lumi tulee, katsomme pilotin tulokset ja päätämme sitten jatkosta. Tällä hetkellä näyttää siltä, että lumellisena aikana lautoja ei Vaasassa pidetä, Mäki toteaa.
– Ei se kuitenkaan mahdotonta ole, että pienimuotoinen kokeilu tälle talvelle järjestettäisiin. Mikäli pysyvää toimintaa tulee Vaasaan, alkaa se keväällä, hän jatkaa.
Katja Lahti