Etelä-Aasiassa Pakistanissa miljoonakaupunkien kaduilla olisi syyskuussa voinut soutaa. Esimerkiksi Lahoressa poikkeuksellisen voimakas monsuunikausi keräsi vettä kaduille niin, että vesi ulottui ylävartalon korkeudelle asti.
Uutistoimisto AFP:n haastattelema ruokalähetti Abdullah Abbas tavattiin työntämässä moottoripyöräänsä Lahoren kaduilla syvässä vedessä, missä hän altistui sähköiskuille ja veden kautta leviäville taudeille. Foodpanda-kuljetuspalvelulle työskentelevä 19-vuotias Abbas kertoi hankkivansa rahaa lukion lukukausimaksuihin, vaikka sitten monsuunisateiden keskellä.
– Jos en toimita tilauksia, Foodpanda-tilini suljetaan, jolloin jäisin ilman rahaa, 19-vuotias Abbas kertoi Lahoren vanhassa kaupungissa, joka tunnetaan kapeista ja ruuhkaisista kaduistaan.
Myös Karachissa 23-vuotias Muhammad Khan kuljetti ruokalähetyksiä monsuunin tärvelemissä olosuhteissa.
– Asiakkaat käyttäytyvät töykeästi, ja on kestettävä kaikki stressi, Khan sanoi.
Monsuunisateet ovat kesäkuusta alkaen vaatineet tänä vuonna yli tuhannen pakistanilaisen hengen. Kuolemia on aiheutunut talojen romahtamisista, tulvista ja sähköiskuista.
YK:n arvion mukaan yhteensä noin 230 000 taloa on tuhoutunut tai vaurioitunut. Sateiden aiheuttamissa tulvissa ja maanvyörymissä on tuhoutunut kokonaisia maaseutuyhteisöjä.
Myös Lahoren ja Karachin kaltaiset miljoonakaupungit ovat kärsineet, osin huonon kaupunkisuunnittelun takia. Pakistanin ihmisoikeuskomission raportin mukaan kaduille nouseva ruskea tulvavesi ei ole pelkästään ilmastonmuutoksen seurausta. Osasyitä ovat muun muassa tukkeutuneet viemärit, puutteellinen jätteenkäsittely sekä huono infrastruktuuri ja maankäyttö.
Maailman haavoittuvaisimpia maita
Pakistan on maailman haavoittuvaisimpia maita ilmastonmuutoksen vaikutuksille, ja maan asukkaat joutuvat kohtaamaan yhä useammin äärimmäisiä sääilmiöitä. Resurssit sopeutumiseen ovat rajalliset, sillä lähes puolet maan väestöstä elää köyhyysrajan alapuolella.
AFP:lle syyskuussa tulvivilla kaduilla puhunut moottoripyörätaksia kuljettava Muneer Ahmed kertoi lopettaneensa työnsä kokkina ja aloittaneensa työt kuljetuspalvelu Bykealle voidakseen päättää itse omasta työstään. Sade kuitenkin haittaa bisneksiä.
– Kun sataa, asiakkaat yrittävät ottaa riksoja tai busseja, jolloin minulle ei jää töitä, Ahmed kertoi.
– Sade on kirous köyhille, hän sanoi samalla tarkkaillen puhelintaan uusien asiakkaiden varalta.
Myös rakennuksilla päiväpalkalla työskentelevä muurari Zahid Masih kertoi, ettei ollut löytänyt töitä neljään päivään.
– Töitä on, mutta vasta sateen loputtua. Kotona istuminen ei ole vaihtoehto, koska silloin ei saa ruokaa pöytään, kolmen lapsen isä kertoo.
Elintärkeä mutta tuhovoimainen
Monsuunikausi tuo Etelä-Aasiaan noin kolme neljäsosaa alueen vuotuisesta sademäärästä. Sateet ovat elintärkeitä alueen maataloudelle ja elintarviketurvallisuudelle, mutta aiheuttavat myös tuhoa.
Monsuunikausi alkaa Pakistanissa yleensä kesäkuussa ja päättyy syyskuun loppua kohden. Tänä vuonna monsuuni saapui tavanomaista aikaisemmin ja viranomaiset ovat kuvanneet sateita epätavallisiksi. Pakistanin hätäviraston mukaan maassa oli elokuun puoliväliin mennessä satanut jo 50 prosenttia enemmän kuin viime vuonna.
Ilmastonmuutoksen vaikutusta monsuunisateisiin ei täysin tunneta, mutta New South Walesin yliopiston ilmastotutkijan Agus Santoson mukaan on oletettavaa, että ilmaston lämmetessä monsuunisateet voimistuvat ja mahdollisesti pitkittyvät. Tämä johtuu siitä, että lämpimämmästä merivedestä nousee enemmän kosteutta ilmaan ja lämpimämpi ilma pystyy kantamaan enemmän kosteutta.
– Joten kun sataa, sataa kaatamalla, Santoso sanoo.
Etelä-Aasian vuodenkiertoon kuuluva lounaismonsuuni, joka vaikuttaa Pakistaniin eniten, on nyt helpottamaan päin. YK:n humanitaaristen asioiden koordinointitoimiston OCHA:n mukaan monet vajaasta kolmesta miljoonasta evakuoiduista pakistanilaisesta ovat palaamassa kotiseudulleen.
Uusi monsuuni on kuitenkin pian alkamassa, sillä koillismonsuunin ensisateet ovat jo sataneet Intiassa ja Sri Lankalla.