Keskustan vaalislogan oli "Eteenpäin", ja saapuessaan vaalivalvojaisiin omiensa eteen puoluetoimistolle Helsingin Apollonkadulle puheenjohtaja Annika Saarikko suuntasi puheessaan katseen vahvasti tulevaan.
Hän myönsi ensin, että suurin piirtein gallupeja vastannut tulos – eli selkeä vaalitappio ja useiden edustajapaikkojen menetys – ei ole puolueelle riittävä. Sitten hän alkoi maalata kuvaa valoisammasta tulevaisuudesta puolueelle, jonka kannatus on suunnilleen puolittunut kahdessa vaalikaudessa.
– Olen hyvin vakuuttunut siitä, ja minulla on rauha sydämessä siitä, että tiedän, että tästä alkaa puolueen uusi aika. Se on jotakin sellaista aikaa, jonka myötä tulevina vuosina me tulemme palauttamaan yksi ihminen kerrallaan suomalaisten luottamuksen tähän äärimmäisen hienoon poliittisen voimaan, Saarikko sanoi.
– Kun katson eteenpäin, tiedän, että edessä on paremmat päivät.
Sitä Saarikko ei sanonut, tarkoittaako uusi alku hänen väistymistään puheenjohtajan paikalta.
Hallitusasetelmista hän totesi sen verran, että hallitusneuvotteluista on tulossa vaikeat.
– Ensijainen vastuu siitä, että Suomeen syntyy hallitus, on jollain muulla kuin Suomen Keskustalla.
Vaikka tunnelma keskustan vaalivalvojaisissa oli vaisun tuloksen selvittyä melko rauhallinen läpi illan, kirvoitti Saarikon saapuminen valvojaisiin yleisön riehakkaisiin suosionosoituksiin.
Saarikon puheen jälkeen puoluejohdon noustessa lavalle puoluetoimistolla raikui Juha Tapion kappale Paremmat päivät, jonka Saarikko kertoi itse valinneensa.