Tenniksen suomalaisässä Emil Ruusuvuori otti yhden uransa kovimmista päänahoista kukistamalla miesten maailmanlistalla kahdeksantena olevan Andrei Rublevin Cincinnatin ATP Masters -turnauksen maratonväännössä. Ruusuvuori nujersi toisen kierroksen ottelussa 25-vuotiaan venäläistähden 7–6 (12–10), 5–7, 7–6 (7–3).
Ottelu kesti peräti kolme tuntia ja 16 minuuttia. Kyseessä oli neljäs kerta, kun Ruusuvuori kaataa maailmanlistan kärkikymmenikössä olevan pelaajan.
– Tuntuu todella hyvältä, vaikka myös jaloissa tuntuu aika paljon. Se oli aikamoinen "battle". Kaikki jätettiin kentälle, ja molemmilla oli pelissä paljon ylä- ja alamäkiä. Kolmannen erän tiebreakissa oli parissa pisteessä tuuria mukana, kun pallo kosketti verkkonauhaa ja sattui menemään sisään. Mutta näin se menee tällaisessa ottelussa, pitää vain yrittää olla mahdollisimman skarppina koko ajan, maailmanlistalla sijalla 60 oleva Ruusuvuori kuvaili ottelun jälkeen.
– Tokassa erässä vastustajan breikit (syötönmurrot) tulivat liian helposti, joten parannettavaakin on, mutta kyllä voin myös olla ylpeä itsestäni.
Ruusuvuori, 24, kukisti jo kesän alussa top10-pelaajan, kun Italian Jannik Sinner kaatui vakuuttavalla nurmiesityksellä Hollannissa. Vuonna 2021 suomalainen päihitti Saksan Alexander Zverevin Miamissa ja 2019 Itävallan Dominic Thiemin Espoossa pelatussa Davis Cupin ottelussa.
Australialaispelaaja seuraavana vastassa
Rublev oli kesän alussa hyvässä vireessä, kun venäläinen eteni Hallessa finaaliin, Wimbledonissa puolivälieriin ja juhli Båstadissa turnausvoittoa. Venäläinen oli kukistanut Ruusuvuoren aiemmin kahdesti, viimeksi tammikuussa Australian avoimissa erin 3–1.
– Kyllä tämä (voitto) totta kai antaa paljon virtaa ja itseluottamusta. Tällaisten matsien takia täällä ollaan, ja kun saa voiton, niin kyllähän se hyvältä tuntuu, Ruusuvuori maisteli.
Cincinnatissa avauskierroksella Ranskan Corentin Moutetin kaatanut Ruusuvuori kohtaa kolmannella kierroksella Australian Alexei Popyrinin, jonka sijoitus maailmanlistalla on 58:s. Suomalainen ja australialainen eivät ole ennen kohdanneet ATP-tasolla.