Suomen Aleksi Ojala ja Jerry Jokinen puhkuivat tyytyväisyyttä Ruotsi–Suomi-yleisurheilumaaottelun miesten 10 kilometrin ratakävelyn jälkeen.
– Perseuksen valta kaatui, Ojala hehkutti ja mainitsi Ruotsin viisinkertaisen arvokilpailumitalistin Perseus Karlströmin.
Karlström lähti vetämää letkaa Tukholman olympiastadionin sunnuntai-iltapäivässä ja repäisi muutaman kymmenen metrin kaulan Ojalaan.
– Lähdin kävelemään hopeaa. Tiesin, että hyvällä suorituksella voin haastaa Perseusta, Ojala avasi.
Jokinen ja Joni Hava takailivat Suomelle sijoja kolme ja neljä, mutta sitten tapahtui jotakin. Ensin Ojala ja sitten Jokinen ohittivat Karlströmin, joka selvisi maaliin kolmantena ja talutettiin pukusuojaan.
Ojala tyylitteli ennätyksensä 39.53,09.
– Kausi päättyi onnistumiseen. Siihen voi olla tyytyväinen. Me kävelijät saimme paljon pisteitä Suomelle. Kävelylle on iso asia, että olemme vihdoin osa maaottelua, Ojala painotti.
Toiseksi yltänyt Jokinenkin intoutui ennätykseensä 40.40,42.
– Näin Perseuksen olevan noin 100 metriä edellä. Pari kierrosta oli jäljellä, ja sain lisää vauhtia. Tästä jää kerrottavaa jälkipolville, Jokinen iloitsi Karlströmin kukistamista.
Ylikuumenemisesta toipuminen vei päiviä
Ojala tietää, miltä sammuminen tuntuu. Hän selvisi vaivoin maaliin Budapestin MM-kilpailujen 35 kilometrillä ja oli 25:s. Ylikuumenemisesta toipuminen vei päiviä.
– Olen sen jälkeen tehnyt pieniä lenkkejä. Eilen (lauantaina) homma alkoi tuntua taas kävelyltä, hän avasi maaotteluun valmistautumista.
Varusmiespalvelustaan lopetteleva Jokinen saavutti heinäkuussa Espoossa alle 23-vuotiaiden EM-pronssia 20 kilometrin kävelyssä.
– Päätavoite oli nuorten EM-kilpailuissa, mutta sitten pääsin yllätyksenä Budapestiinkin, MM-kilpailujen 20 kilometrillä 43:nneksi päätynyt nuorukainen jutteli.
– Tästä maaottelusta tuli loistava päätös kaudelle. Maanantaina Suomeen ja loppusotaan, Jokinen suunnitteli.
– Kaudesta saa todella paljon lisämotivaatiota tuleviin kausiin. Ensi vuonna aikuisten EM-kilpailut ovat pääkilpailut.