Rytmikkäät Sverige, Sverige -huudot tahdittivat Ruotsin naisten jalkapallomaajoukkueen kahden maalin karkumatkalle naisten MM-kilpailujen puolivälierässä, mutta Japani keitti perjantain ottelusta lopulta maukkaan seoksen loppukirillään. Japani kolisteli maalikehikkoa rangaistuspotkulla ja vapaapotkulla, mutta ei saanut tehtyä yhtä maalia enempää viimeisen puolen tunnin tilanteistaan.
Ruotsi eteni välieriin maalein 2–1 ja kohtaa välierässä Espanjan, joka voitti aiemmin perjantaina Hollannin jatkoajan päätteeksi 2–1.
– Tuntuu tosi fantastiselta. Olen vähän shokissa, puolustaja Nathalie Björn kuvaili tunnelmia uutistoimisto TT:lle.
– On mahtavaa päästä välieriin. Kun loppuvihellys kuului, ajattelin onko tämä ohi. Jaahas, okei, mitä nyt tapahtuu. Hetki oli erittäin tunteikas, ja olen ylpeä joukkueesta.
Ruotsi eteni välieriin myös neljä vuotta sitten, mutta hävisi tuolloin Hollannille. Pronssiottelussa Ruotsi kukisti Englannin.
"Loppu oli vähän turhan jännä"
Japani ja Ruotsi kuuluvat naisten MM-kilpailujen vakiomaihin ja ovat menestyneetkin vuosien varrella. Japani voitti maailmanmestaruuden 2011, ja Ruotsi saavutti MM-hopeaa 2003. Maat tarjosivat hienon näytöksen myös Australiassa ja Uudessa-Seelannissa pelattavien MM-kilpailujen puolivälierässä.
Ruotsi aloitti hyvin ja karkasi johtoon reilun puolen tunnin pelin jälkeen, kun Amanda Ilestadt laukoi maalinedushässäkästä 1–0-maalin.
Ruotsi sai toisen puoliajan alkupuolella rangaistuspotkun, jonka Filippa Angeldal upotti tarkasti alanurkkaan.
Peli vaikutti selvältä, mutta Japanin loppurynnistys oli hurja. Riko Ueki pääsi yrittämään kavennusta rangaistuspilkulta, mutta laukoi ylärimaan. Paluupallon japanilaiset pukkasivat yli maalin. Lisäkierroksia jännitykseen toi videotarkastus, jossa katsottiin, lähtikö Ruotsin maalivahti Zecira Musovic maaliviivalta ennen Uekin potkua. Pallo putosi ylärimasta kentän puolelle, joten siltä osin tilanne oli selvä.
Japani kolautti maalikehikkoa toisella puoliajalla myös vapaapotkulla, mutta Honoka Hayashin 1–2-kavennus 87. minuutilla jäi Japanin ainoaksi maaliksi.
– Viimeiset 20 minuuttia olivat raskaat. Puolustuslinjassa alkoi tuntua siltä, että kuinka kauan meidän pitää vielä kestää. Viimeiset kymmenen minuuttia tuntuivat ikuisuudelta, ja olen tosissani. Loppu oli vähän turhan jännä, Björn tuumi.
Japanin putoamisen myötä varmistui se, että naisten maailmanmestareiden joukkoon saadaan uusi maa. Maailmanmestaruuden voittaneista maista Yhdysvallat, Norja ja Saksa putosivat jatkosta jo aiemmin.