Ruotsin alle 20-vuotiaiden jääkiekkomaajoukkueelta ei puutu motivaatiota maanantai-illan MM-välieräottelussa Suomea vastaan. Kuten nyt, myös edellisessä turnauksessa Kanadassa joukkue voitti alkulohkonsa puhtaalla pelillä, mutta hävisi välierän Venäjälle ja sen perään vielä pronssiottelun Slovakialle.
– Olimme todella pettyneitä viime vuonna ja tulemme tekemään kaikkemme, ettei se toistu, sanoo joukkueen kapteeni Andreas Englund.
Lisäksi he muistavat hyvin, kuinka Suomi toissa vuonna peittosi Ruotsin MM-finaalissa Malmössä.
– He varastivat meidän kultamme Ruotsissa ja meillä on nyt mahdollisuus antaa takaisin. On hauskaa pelata heitä vastaan Helsingissä, sanoo hyökkääjä Adrian Kempe, joka oli mukana myös vuosi sitten Torontossa.
Naapurimaiden välierästä voi etukäteen odottaa hyvin tasaista. Jos ruotsalaisilla on etu jollakin osa-alueella, se on maalivahtipelissä, jossa Linus Söderström on ollut huomattavasti Suomen Veini Vehviläistä ja Kaapo Kähköstä parempi.
– Se on iso juttu. Söderström on osoittanut olecansa yksi turnauksen parhaista maalivahdeista, sanoo Kempe.
PETRI HEIKKINEN