Yhdysvaltalainen Marc Millan on amerikkalaisen jalkapallon Vaahteraliigassa pelaavan vaasalaisjoukkueen Royalsin uusi kulmakivi, puolustuksen tukimies.
Usein yhdysvaltalaisvahvistukset hankitaan juuri puolustuksen tukimieheksi, sillä kyseisellä pelipaikalla ovat monipuolisuus ja kokemus ehdottomia valtteja menestykselle. Royalsin Vaahteraliigan aikana puolustuksen tukimiehinä ovat loistaneet Vaahteraliigan All-Starsiin kausien päätteeksi valitut Chris Young ja Steeven Tresfield.
– Olen pelannut aina puolustuksen linjan endinä tai hyökkäyksessä sisempänä laitahyökkääjänä, Tight Endinä. En pelannut tukimiestä ennen Idahon yliopistoon siirtymistä. Pienenä pelasin ensin tavallista jalkapalloa. Myös baseballia pelasin jonkin verran. Amerikkalaiseen jalkapalloon siirryin 12-vuotiaana, Millan kertoo.
Kaksi viime kautta Millan on pelannut Saksassa.
– Ensin pelasin Dresden Monarchsissa ja viime kaudella Cologne Crocodilesissa, Kölnissä. Olin yliopiston jälkeen NFL- ja CFL-joukkueiden leireillä hakemassa try-outin kautta ammattilaispaikkaa, ja kun pelaamiseen on edelleen todella paljon kipinää, päätin lähteä Eurooppaan, Millan kertoo.
Saksassa Millanin asuintovereina oli kaksi suomalaista, Mickey Kyei ja Sebastien Sagne.
– He olivat kaksi hauskinta huonekaveria koskaan. Suomesta tiedän, että kieli on todella vaikea oppia, ja talvella siellä on todella kylmä.
– Toivon, että saan Royalsissa pelata numerolla 23. Se on onnennumeroni, ja Saksaa lukuunottamatta olen aina pelannut numerolla 23, Millan kertoo.
Vaahteraliigan säännöt rajoittavat Euroopan Unionin ulkopuolisten pelaajien määrää. Joukkueen kokoonpanossa saa olla vain kolme EU:n ulkopuolista pelaajaa, ja heistä kaksi saa olla samaan aikaan kentällä.