Amerikkalaisen jalkapalloilun Vaahteraliiga-kausi on vasta alkanut, mutta vaasalaisjoukkue Royals ehti jo antaa potkut päävalmentajalleen. Yhdysvaltalainen Dan Grass ehti valmentaa Royalsia vain yhdessä sarjapelissä, kauden avausottelussa Helsingissä viime torstaina.
Royalsin johto vapautti Grassin valmennusvelvollisuuksista viikonvaihteessa ja ilmoitti ratkaisusta verkkosivuillaan .
Royalsin mukaan asiaan ei liity dramatiikkaa. Joukkueenjohdon arvion ja pelaajilta saadun palautteen perusteella johtopäätös oli, että Grassilla ei ole enää riittäviä edellytyksiä valmistaa ja johtaa joukkuetta tulevissa otteluissa.
Royalsin päävalmentajana toimii joukkueen GM Seppo Evwaraye. Hän vastaa hyökkäyspelaamisesta yhdessä keskushyökkääjien valmentajan Anssi Viirun kanssa. Puolustuksen koordinaattorina jatkaa Arthur Tolliver.
– Päätös vapauttaa päävalmentaja tai pelaaja työtehtävistään ei ole ikinä helppo. Valmentaja on uhrannut paljon aikaa ja vaivaa joukkueen eteen sekä siirtynyt toiselle puolelle planeettaa, Evwaraye kommentoi seuran verkkosivuilla.
– Ottelu Roostersia vastaan ei sinänsä ollut se asia, joka mursi aasin selän, mutta kyllä silläkin vaikutusta oli. Mielestäni emme olleet valmistautuneet otteluun tarpeeksi.
Päätös ratkaisusta kypsyi hissukseen viime viikkojen aikana.
– Huomasin asioita, joista en pitänyt, ja palaute pukuhuoneessa alkoi olla vahvaa häntä vastaan. Sen verran olen eri joukkueissa ollut, että tiedän, että kun valmentaja menettää joukkueen luottamuksen, hänen eväänsä on syöty. Silloin ei käytännössä jää muuta vaihtoehtoa kuin edetä erilleen.
Royals pelaa kauden ensimmäisen Vaahteraliigan kotipelinsä ensi sunnuntaina, kun se kohtaa Porvoo Butchersin.
MINNA KALLASVUO