Kalle Rovanperä ajoi hankalissa oloissa varovaisen erikoiskokeen, kun rallin MM-sarjan Monte Carlo -ralli pääsi jatkumaan viidennen erikoiskokeen perumisen jälkeen. Rovanperä oli kuudennella erikoiskokeella viidenneksi nopein jäätyään 11,1 sekuntia parasta vauhtia pitäneen Adrien Fourmaux'n kyydistä.
– Olot eivät ole helpot. Joissain kohtaa oli helppoa, mutta toisissa paikoissa piti mennä varovasti, Rovanperä kommentoi MM-sarjalle.
Kisapäivän avanneella kolmannella erikoiskokeella Rovanperä ajoi pohja-ajan. Kärjen takaa-ajo ei kuitenkaan jatkunut samaa tahtia.
Ranskalainen Hyundai-kuljettaja Fourmaux oli runsaan 18 kilometrin mittaisella kuudennella erikoiskokeella omaa luokkaansa ja nousi kokonaistilanteessa kolmanneksi. Rallin johdossa jatkaa Toyotan brittikuljettaja Elfyn Evans. Hänellä on 1,5 sekunnin johto tallikaveriinsa Sebastien Ogieriin, ja Fourmaux on 6,2 sekunnin päässä Evansista.
Rovanperä pysyi rallissa kuudentena ja on 23,1 sekunnin päässä kärjestä.
Neuvillen auton takarengas lähes irti
Erikoiskokeille ensimmäisenä lähtevä Thierry Neuville koki draamaa, sillä hänen Hyundainsa vasen takarengas repsotti osin kiinnityksistä irronneena. Neuville käväisi ojassa kuudennella erikoiskokeella.
– Kärsimme siitä, että meillä ei ole riittävästi kokemusta renkaista tien kuivalla osuudella, Neuville selitti.
MM-sarjan rengasvalmistaja vaihtui täksi kaudeksi, joten kuljettajille uudet renkaat voivat tuottaa yllätyksiä. Hallitseva maailmanmestari Neuville putosi rallin kakkossijalta minuutin ja 48 sekunnin päähän kärjestä.
Myös Hyundain Ott Tänak ajautui kuudennella erikoiskokeella ojaan. Toyotalla ajava Sami Pajari koki myös rengasongelmia ja jäi kärkivauhdista lähes 50 sekuntia.
– Menin yhden mutkan vähän leveäksi, Pajari selvitti.
Rallin viides erikoiskoe peruttiin, koska katsoja reitin varrella tarvitsi lääkinnällistä apua. Kilpailussa on määrä ajaa tänään vielä kolme erikoiskoetta. MM-kauden avausralli päättyy sunnuntaina.