Toyotan Kalle Rovanperän saalis sunnuntaina päättyneestä Kreikan MM-rallista oli vain neljä pistettä.
Lauantain keskeytyksen jälkeen suomalaiskuljettajan ainoa tavoite oli saalistaa pisteitä perinteisen Akropolis-rallin Power Stage -erikoiskokeelta, ja siltä irtosi kakkostila.
– Tänä viikonloppuna mikään ei toiminut. Emme olleet sellaisessa vauhdissa, missä pitäisi. Tiedän, että itselläkin on varaa parantaa, Rovanperä tuskasteli.
Rallin MM-sarjan rengasvalmistaja vaihtui kauden alussa. Rovanperä ei ole saanut renkaita toimimaan soraralleissa.
Kausi jatkuu Viron ja Suomen nopeilla sorakisoilla.
– Ei meillä näin isoja ongelmia ole koskaan ollut. Pääsemme ainakin testaamaan hyvin ennen Viroa. Toivottavasti sieltä löytyy lääkkeitä, Rovanperä mietti.
Hutikisoihin ei enää varaa
Rallin voittoon ajoi Hyundain Ott Tänak, joka nousi samalla MM-sarjassa Rovanperän ohi kolmanneksi. Tänak kärsi vielä päätöspätkällä vaihdelaatikkoviasta, mutta onnistui saamaan autonsa maaliin.
Eroa Tänakista kisan kakkoseksi tulleeseen Toyota-kuski Sebastien Ogieriin jäi reilut puoli minuuttia.
Neljänneksi yltänyt Toyotan Elfyn Evans johtaa yhtä sarjaa kauden puolivälin krouvissa, mutta Ogier on enää yhdeksän ja Tänak 12 pistettä perässä. Neljäntenä oleva Rovanperä on jäänyt tiimikaveristaan Evanista 33 pistettä.
Selvää on, että jos Rovanperä mielii taistella uransa kolmannesta maailmanmestaruudesta, auton säädöt on löydettävä äkkiä kohdilleen.
– Kausi on ollut huonompi, mitä oli tavoitteena. Muutama hyvä kisa siellä on ollut, mutta sitten pari tällaista huonoa, Rovanperä moitiskeli.
– Keniasta tuli nollat teknisen keskeytyksen takia, ja nyt kävi melkein samoin. Ne tietenkin pahentavat tilannetta, hän summasi.
Rovanperän on palattava voittokamppailuun. Vähempi ei riitä.
– Vaikea sanoa, miten Suomessa ja Virossa menee, koska tällä autolla ei ole vielä kesällä siellä testattu. Toivottavasti päästään heti hyvään fiilikseen. Nyt pitää päästä tasolle, jolle me kuulumme.
Kankkuselle ensimmäinen tappio
Toyota oli vienyt nimiinsä kauden kaikki kuusi ensimmäistä osakilpailua. Tappio olikin tallipomo Juha Kankkuselle ensimmäinen hänen uudessa roolissaan.
Kovin pettyneeltä ei laukaalainen vaikuttanut.
– Meille kuitenkin ihan hyvä ralli. Power Stage meni loistavasti, eikä tämäkään päivä ollut huono. Hyundai sai meitä vain neljä pistettä kiinni valmistajien sarjassa, Kankkunen huomautti.
– Kuskitkin pysyivät MM-sarjan kärjessä, niin ei voi kuin olla tyytyväinen, Kankkunen lisäsi.
Nelinkertainen maailmanmestari korosti, ettei hyvä tuuri voi jatkua ikuisesti, viitaten kolmen Toyota-kuskin keskeytykseen.
Toyota johtaa valmistajien MM-sarjaa Hyundaihin 65 pisteen erolla.
– Tavoite on tietenkin voittaa kaikki rallit, mutta ei sitä ole oikein kukaan pystynyt tekemään. Vähän takkusi nyt, mutta eiköhän tämä tästä, Kankkunen valoi uskoa.