Toyotan suomalaistähti Kalle Rovanperä on ollut Kenian MM-rallissa omaa luokkaansa.
Kaksinkertainen maailmanmestari karkasi maisemaan jo perjantaina ja pystyi lauantaina varmistelemaan ykköstilaansa haastavilla erikoiskokeilla.
Ykköstila lauantain jälkeen tietää jo 18 ehdollista MM-pistettä Rovanperälle, jos mies selvittää myös sunnuntain pikataipaleet kunnialla.
Moni muu kuski rikkoi renkaitaan ja autoaan lauantaina, mutta Rovanperä luovi pätkät läpi ilman ongelmia. Oliko kyseessä tuuri vai ihmepojan silkka taito? Rovanperä nosti esiin muutaman tärkeän pointin.
– On vaikea sanoa, kuinka paljon oli onnea ja kuinka paljon jotain muuta. Olin kuitenkin tosi luottavainen, että kaikki sujuu hyvin. Minulla oli myös hyvät nuotit ja osasin pitää autosta huolta, Rovanperä tokaisi.
– Ei ollut mitään isoja osumia. Renkaat olivat jokaisen lenkin jälkeen hyvässä kunnossa. Sen täytyy jo merkata jotain.
Sunnuntaina ei hyökkäystä
Safari-rallin päätöspäivänä on vielä jaossa lisäpisteitä sprinttikisan nopeimmille sekä rallin päättävän Power Stage -erikoiskokeen vauhdikkaimmille kuskeille. Rovanperä ei usko, että hän iskee lisäpisteiden kimppuun, sillä vain valikoituja MM-ralleja ajavalle kuljettajalle vain voitto ratkaisee.
– Katsotaan, mitä tiimi sanoo. Minun puolestani Takamoto (Katsuta) ja Elfyn (Evans) saavat tehdä työnsä. Minä olen täällä vain yleiskilpailun voittoa varten. En tarvitse lisäpisteitä mihinkään, Rovanperä kuittasi.
– Jos tarvitsee auttaa tiimiä tuomalla lisäpisteitä, niin sitten teen sen. Mielestäni ei ole kuitenkaan järkeä riskeerata turhaan voittoa.
Rovanperän takana toisella sijalla kisassa on Katsuta ennen M-Sport Fordin Adrien Fourmaux´ta ja Evansia.
Lapilla melkoinen ajopäivä
Hyundain Esapekka Lappi menetti pelin jo perjantaina teknisestä viasta johtuneen keskeytyksensä vuoksi. Lauantaina villieläimet joutuivat ikävä kyllä ensimmäisenä autona reitillä olleen suomalaiskuskin ajolinjalle.
Lappi törmäsi kertaalleen seepraan, ja päivän viimeisellä pätkällä kaksi isoa lintua lävähti tuulilasiin.
– Lintu tuli suoraan tuulilasiin suoralla. Lasi murtui, mutta ei ollut vielä niin paha. Sitten pari kilometriä myöhemmin lasiin tuli toinen lintu. Lasi oli tosi murtunut ja oli mahdoton nähdä. Oli pakko hidastaa paljon, ettei ajanut ulos, Lappi hämmästeli.
– Meillä on ollut kaksi päivää surkeaa tuuria, joten toivottavasti huomenna (sunnuntaina) menee paremmin. Olisi kiva saada edes jotain pisteitä tuliaisiksi.
Lintuepisodissa myös Lapin silmät olivat kovilla, kun lasia tuli sisään ohjaamoon.
– Täytyy päästä pesemään silmät. Jotain siellä on.