Kalle Rovanperä jäi palkintopallilta sunnuntaina päättyneessä Monte Carlon MM-rallissa.
Kehno kisa sai kuitenkin lohtua sunnuntaina, kun Toyota-kuski löysi paremman vauhdin. Rovanperä kipusi tuloksissa neljänneksi ohi Hyundain Ott Tänakin ja oli sunnuntain toiseksi nopein kuljettaja, mistä palkittiin neljällä MM-pisteellä.
Lisäksi Rovanperä sai kaksi pistettä rallin päättäneeltä Power Stage -pätkältä, joten MM-pisteissä mies on kauden avauksen jälkeen nelostilalla.
– Tämä oli torjuntavoitto. Näytti jossain vaiheessa paljon huonommalta. Pahin katastrofi vältettiin, mutta ei tästä viikonlopusta hyvä maku jäänyt, Rovanperä sanoi.
Rovanperä muistutti, ettei ole koskaan ollut elementissään Monte Carlossa. Neljäs tila tietää myös sitä, ettei suomalaiskuskin tarvitse ainakaan ensimmäisenä autona lähteä seuraavaan MM-ralliin, joka ajetaan helmikuussa Ruotsin lumilla.
– Nyt lähtöpaikka säilyy hyvänä, mutta piste-erot täyden kauden kuskeihin eivät ole isot. Onneksi pääsemme ensi viikolla Tunturiralliin testaamaan uutta talvipyörää. Toivottavasti Ruotsissa olemme normaalissa vauhdissa, Rovanperä totesi.
Vain valikoituja ralleja ajava Toyotan Sebastien Ogier nappasi kymmenennen ykköstilansa kotikilpailustaan. Voitto heltisi vajaan 20 sekunnin erolla tallikaveri Elfyn Evansiin. Hyundain Adrien Fourmaux oli ensimmäisessä kilpailussaan korealaisvalmistajan leivissä heti kolmas.
Jari-Matti Latvalan johtamalle Toyotalle viikonloppu oli täydellinen, sillä kaksoisvoiton lisäksi tiimi napsi täydet pisteet myös sunnuntailta. Toyota repäisi heti 24 pisteen etumatkan Hyundaihin verrattuna.
– Enempää ei voi vaatia, kun tiimi saa maksimipisteet. Ratkaisevaa oli onnistua tänä aamuna rengasvalinnoissa, Latvala hehkutti.
– En odottanut, että pojat noin kovaa puskevat Power Stagen. Varsinkin Ogier puristi vielä loppuun hienosti. Se on aika huikea suoritus.
Monte Carlon rallin tunnustellen aloittanut Sami Pajari paransi vauhtiaan, mutta kisa päättyi pettymykseen heti sunnuntaiaamun avauspätkällä. Musta jää yllätti nuoren lahtelaisen, ja Pajari rysäytti alas sillalta.
Tallipomo Latvala varoitti Pajari sunnuntaiaamuna, sillä miehellä on omalta ajouraltaan vastaava kokemus vuodelta 2007, kun homma päättyi betonimuuriin toiseksi viimeisellä erikoiskokeella.
– Kävin läpi, että kunhan ei sama käy, niin on helpompi lähteä Ruotsiin. Pikkaisen minua harmittaa, etten aamulla korostanut tiukemmin turvallisempaa rengasvalintaa, Latvala summasi.
– Sanoin, että pitäisi lähteä neljällä nastalla, mutta en teroittanut asiaa tarpeeksi. Samin ja Takamoton (Katsuta) kohtaloksi se koitui.