Kalle Rovanperä tippui kauas kärkikuljettajista Kenian MM-rallissa lauantaina.
Rovanperä koki jo aamulla kaksi rengasrikkoa, mutta isoimmat ongelmat suomalaistähti kohtasi iltapäivän avauspätkällä. Rovanperä rikkoi autonsa takapyörän ripustuksia ja joutui linkuttamaan kaksi viimeistä erikoiskoetta maaliin rikkinäisellä autolla.
Hän tipahti kisan voittotaistelusta viidennelle sijalle yli kuuden minuutin päähän kärjestä.
– Olipahan päivä! Hirveän paljon tapahtui muutoksia kärjessä, rengasrikkoja ja vaikka mitä. Safari-ralli on ajettu nyt lyhyempänä muutaman vuoden, mutta ei koskaan ole tällä tavalla säätilat vaihdelleet kuin nyt, Toyotan tallipomo Juha Kankkunen huokaisi.
– Kallella meni takaa vasemmalta tukivarsi rikki. He kuitenkin onnistuivat korjaamaan autoa, ja hän ajoi siihen nähden tosi hienosti. Toki Kalle ajoi hiljaa ja hävisi aikaa, mutta toi auton maaliin.
Kankkuselta kehut Pajarille
Keniassa johtopaikkaa pitää hallussaan Toyotan Elfyn Evans. Walesilaisella on lähes kahden minuutin etumatka ennen päätöspäivän viittä erikoiskoetta Hyundai-kuski Ott Tänakiin.
Kolmannelle sijalle nousi päivän viimeisellä pikataipaleella puolustava maailmanmestari Thierry Neuville, kun Toyotan japanilaiskuski Takamoto Katsuta kärsi rengasrikon.
Sami Pajari on kilpailussa kuudentena. Lahtelaisella eroa kärkeen on kertynyt jo yli seitsemän minuuttia.
– Sami on ajanut tosi hienosti, ei mitään isoja virheitä. Toki muutamia rengasrikkoja on tullut, mutta se kuuluu täällä asiaan. Olosuhteet ovat olleet tosi pahat ensikertalaiselle, joten siinä mielessä Sami on suoriutunut hyvin, Kankkunen kommentoi.
Vaikka Evans keikkuu kisan kärjessä, ei Kankkunen vielä lähde ennakoimaan lopputulosta. Varsinkin tänä vuonna Kenian olosuhteet ovat olleet äärimmäisen rajut.
– Ralli ei ole ohi ennen kuin on päässyt maalirampille. Keniassa on nähty monta kertaa, että mitä tahansa voi tapahtua. Näin sen itsekin montaa kertaa kuskina, kun kaivoin autoani mudasta, Kankkunen naureskeli.