Toyotan Kalle Rovanperä paranteli hieman vauhtiaan Monte Carlon MM-rallin kolmannella erikoiskokeella, mutta suomalaistähden ero kisan kärkeen kasvoi silti useammalla sekunnilla.
Rovanperä jatkaa kilpailua perjantaina kuudennelta sijalta. Kolmannella erikoiskokeella hän taipui pohja-ajan ajaneelle tallitoverilleen Elfyn Evansille 16,1 sekunnilla, ja suomalaisen ero kisaa johtavaan Hyundain Thierry Neuvilleen on 43,9 sekuntia.
Toyotan Sebastien Ogier teki kolmososuudella ison ajovirheen ja putosi kärkipaikalta kolmanneksi Neuvillen ja Evansin taakse.
Rovanperä oli maalialueella kohtuullisen tyytyväinen illan päätösajoonsa.
– Tällä viimeisellä osuudella suorituskykymme tuntui siltä, mitä sen pitääkin olla tällä lähtöpaikalla. Kaksi ensimmäistä osuutta olivat vain huonoja. Tämä on aika kiinnostavaa, mutta haluan enemmän, kaksinkertainen maailmanmestari Rovanperä sanoi MM-sarjan haastattelussa.
Täksi kaudeksi Toyotalta WRC-paikan saanut Sami Pajari on kisassa yhdeksäntenä. Suomalaisnuorukaisen ero kärkimies Neuvilleen on liki puolitoista minuuttia.
Kauden avauskilpailu jatkuu perjantaina kuudella erikoiskokeella. Ralli päättyy sunnuntaina.