Toyotan Kalle Rovanperä on matkalla turvalliseen osakilpailuvoittoon Kenian Safari-rallissa, kun kilpailua on ajamatta enää yksi erikoiskoe.
Kaksinkertainen maailmanmestari johtaa 18 erikoiskokeen jälkeen yleiskilpailua vajaan puolentoista minuutin erolla Toyota-tallitoveriinsa Takamoto Katsutaan. Kolmantena oleva Fordin ranskalaiskuski Adrien Fourmaux on Rovanperästä reilun kahden minuutin päässä.
Rovanperä ei taistele sunnuntain sprinttikilpailussa kärkisijoista vaan varmistelee kokonaiskilpailun voittoaan. Hän jäi kahdella viimeisimmällä osuudella sekuntitolkulla pohja-ajasta.
– Ei meillä ole ongelmia. Pätkä oli ihan älyttömän rajussa kunnossa, ajettiin vaan hiljaa läpi. Kaikki nuo (muut kuljettajat) yrittävät taistella vielä pisteistä, mutta meidän ei tarvitse, Rovanperä sanoi 17. erikoiskokeen jälkeen maalihaastattelussa.
Kilpailun jo perjantaina keskeyttänyt Hyundain Esapekka Lappi lähetti 17. erikoiskokeen jälkeen kirpeäsanaiset terveiset tallilleen. Lapin autoon tuli sunnuntaiaamuna rengasrikko ja teknisiä ongelmia. Suomalaiskuljettaja viipyi huoltotauolla liian pitkään ja sai 50 sekunnin aikarangaistuksen.
– Takapyörä on ollut vinossa aamusta lähtien, kun se rengas meni. Ei niillä jätkillä ollut aikaa vaihtaa sitä. Ei meillä riitä mekaanikotkaan. Aina saa huollon jälkeen tehdä paljon hommia tähän autoon, kun (tallilta) jää puolet tekemättä.
– Tuntuu vaan, että teemme turhaa työtä koko ajan, kun ei me mitään pisteitä saada kuitenkaan. Hirveästi painetaan duunia ja ihan tyhjää varten, Lappi sanoi vaisuna.
Hyundain Ott Tänak, MM-sarjaa johtava Hyundain Thierry Neuville ja Toyotan Elfyn Evans ovat sunnuntain sprinttituloksissa kolmen kärjessä. Kolmikko ajaa täyden MM-kauden toisin kuin suomalaiskuljettajat.