Toyotan Kalle Rovanperä avasi Kroatian MM-rallin voittamalla torstaisen testierikoiskokeen. Niin hallitsevalla mestarilla Rovanperällä kuin muillakin ajajilla päivä oli murheellinen, sillä mielessä oli Hyundai-kuljettaja Craig Breen. Irlantilainen Hyundai-kuljettaja Breen menetti henkensä Kroatian rallin ennakkotesteissä viime viikolla.
Rovanperä taittoi 3,65 kilometrin shakedown-ajonsa asfaltilla parhaimmillaan aikaan https://1.52,8. Maalissa hän korosti, kuinka "kaikki ajavat Craigille".
– Tästä tulee todella vaikeaa. Tärkeintä on, että kaikki ajavat Craigille. Se on tämän viikonlopun tavoite, Rovanperä sanoi MM-sarjan sivustolla.
Hyundain Esapekka Lapilla oli kyyneleet silmissä testi-ek:n jälkeen. Maanantaina osallistumisensa Kroatian ralliin vahvistaneen Hyundain autot on väritetty Irlannin lipun värein.
– Auto näyttää upealta. Talli teki mahtavan työn sen kanssa, niin lyhyellä aikataululla. Sanoin Jannelle (kakkoskuljettaja Ferm), että tärisin maalissa, enkä siksi, että olisin ajanut täysillä. Jokainen meistä ottaa tämän asian eri tavalla, ja minulle tämä on rankkaa, testi-ek:lla neljänneksi ajanut Lappi totesi.
"Olosuhteet olivat liukkaat"
Craig Breen menetti viime viikon asvalttikisan ennakkotesteissä autonsa hallinnan oikealle kääntyvässä mutkassa. Hän törmäsi tien laidassa olleeseen puuaitaan. Yksi aitatolppa tunkeutui auton ohjaamoon, ja Breen menetti henkensä.
Korealaisvalmistajan tiimipäällikkö Cyril Abiteboul asteli keskiviikkona huoltoparkissa median eteen kertomaan lisätietoa onnettomuudesta.
– Olosuhteet olivat liukkaat. Auto suistui tieltä varsin pienessä vauhdissa ja osui aitaan. Yksi aitatolppa tunkeutui autoon sisälle sivuikkunasta. Lääkintähenkilökunta oli nopeasti paikalla, mutta Craig menehtyi välittömästi, Abiteboul kertoi.
– Tutkimme tietenkin Kansainvälisen autoliitto FIA:n kanssa tarkasti tapahtumat. Tähän tietoon mitään autossa ei kuitenkaan ollut rikki eikä renkaissa tai turvavarusteissa.
Latvala tuskasteli uskomatonta epäonnea
Toyotan WRC-tallin päällikkö Jari-Matti Latvala oli muiden tavoin apein mielin kauden neljännen MM-rallin aattona.
– Craigin tilanteessa vauhti oli ihan minimaalinen, ilmeisesti vain 30 kilometriä tunnissa. Ei sellaisesta vauhdista kuuluisi tapahtua mitään. En silti usko, että autoa voi enää suojata paremmin. Ehkä pitäisi pohtia, miten testitien olosuhteita, erilaisia objekteja ja kisaerikoiskokeita voisi suojata, Latvala mietti.
– En ymmärrä, miten huonojen tähtien alla olet syntynyt, kun tuollainen voi tapahtua. Lotossakin on paremmat mahdollisuudet voittaa kuin että tuolla tavalla käy.
Vaikka kilpaurheilusta on kyse, tällä kertaa rallin lopputuloksilla ei ole suurta merkitystä. Toki jaossa ovat samat pisteet kuin kaikissa muissakin ralleissa.
– Toivon viikonlopulta ehjää kisaa kaikilta tiimeiltä, jotta voimme parhaalla mahdollisella tavalla kunnioittaa Craigin muistoa.