Toyotan Kalle Rovanperä käy tiukkaa kamppailua Portugalin MM-rallin kolmannesta sijasta tallitoverinsa Takamoto Katsutan kanssa. Lauantain aamupäivän kaksintaisto kääntyi suomalaiskuljettajan eduksi 14. erikoiskokeella, kun Rovanperä kukisti Katsutan reilulla sekunnilla ja nousi jälleen kolmossijalle.
Rovanperä johtaa japanilaiskuljettajaa kokonaiskisassa vaivaisella 0,4 sekunnilla. Katsuta kärsi 14. osuuden lopussa rengasrikon.
Rovanperä kertoi nauttivansa kilvanajosta Katsutaa vastaan. Suomalainen kipusi japanilaisen edelle jo päivän avanneella 12. erikoiskokeella, mutta Katsuta kuittasi tilanteen seuraavalla erikoiskokeella.
– Tämä on hauskaa, hän (Katsuta) on tehnyt hyvä aamulenkin. Teemme tällä hetkellä kisassa sen, minkä voimme, Rovanperä kertoi MM-sarjan haastattelussa omasta tilanteestaan.
Hyundain Ott Tänak vankisti väkevästi johtoasemaansa ajamalla 14. erikoiskokeen pohja-ajan 4,6 sekunnin erolla Rovanperään. Kisassa toisena oleva Sebastien Ogier taipui virolaiskuskille lähes kymmenellä sekunnilla, ja kaksikon välinen ero on Tänakin hyväksi nyt 11,8 sekuntia.
Rovanperä on jäänyt Tänakista 35,8 sekuntia. Toyotan Sami Pajari on kilpailussa kuudentena MM-sarjan kärkinimeä Elfyn Evansia edellä.
Rallissa ajetaan tänään illalla vielä neljä erikoiskoetta.