Lapin pääkaupungista löytyy laadukas fine dining -ravintola, mutta tavallista suomalaista ruokaa ei kaupungin ravintolamenuilta löydy.
Kun Antti Kuha , 39, perusti Kauppayhtiön 12 vuotta sitten, Suomessa ei ollut vielä paljon vintagetyylisiä ravintoloita. Lähinnä 1970-luvun huonekaluilla sisustetusta kahvila-ravintolasta tulikin nopeasti nähtävyys, joka houkutteli niin paikallisia kuin turisteja.
Kauppayhtiö on onnistunut uudistamaan ruokatarjontaansa monta kertaa ja säilyttänyt suosionsa.
Se oli aluksi kahvila, sitten siitä tuli baari, jonka alakerrassa on yökerho. Ruoaksi tarjoiltiin ensin täytettyjä patonkeja ja muuta pientä. Sitten listalle otettiin sushit ja noin neljä vuotta sitten niiden tilalle burgerit.
Ihan äskettäin ravintolaa on laajennettu ja lisätty tarjontaan laadukkaat napolilaispizzat.
Kuha on asunut koko ikänsä Rovaniemellä eikä ole tuntenut tarvetta muuttaa muualle. Hän on kyllä kulkenut paljon maailmalla ottamassa oppia ja palannut kotikaupunkiinsa toteuttamaan ideoitaan.
– Mie tykkään Rovaniemestä. Täällä on kansainvälinen meininki, jonka turistit ja yliopistoväki tekevät.
Rovaniemellä on Kuhan mielestä paljon hyviä ravintoloita, ja ruokakaupunkina se on pienten kaupunkien kärjessä. Kaikki ravintolat eivät kuitenkaan ole onnistuneet tekemään "mietittyjä juttuja", hän sanoo.
– Asiakas miettii aina, onko hinta-laatusuhde sen arvoinen, että hän on valmis maksamaan ruoasta. Paljon ei tarvitse olla pielessä, kun hän ei ole.
Kuhan mielestä Rovaniemeltä puuttuu oma leimallinen ravintolakulttuuri. Lapissa on tarjolla maan parhaat raaka-aineet, joita kaikki eivät osaa käyttää.
Sky Ounasvaara on Kuhan mukaan Rovaniemen ainoa oikea fine dining -ravintola. Se onkin sitten tosi hyvä.
Nili on toinen tunnettu ja ainoa turisteille tehty paikka.
– Se on huippubisnes ja aina täynnä. Siellä käytetään lappilaisia raaka-aineita, mutta lisäksi tarjolla voisi olla enemmän tavallisia suomalaisia ruokia.
Tavallisista ruoista Kuha puhuu paljon.
– Kaipaisin ravintoloihin karjalanpaistia, poronkäristystä, paistettuja muikkuja, kaalipataa. Niitä pitäisi saada mihin aikaan tahansa. Turistit haluavat paikallista, aitoa ruokaa.
Kuha on käynyt aina reissussa ja hakenut oikeita makuja pitkään, ennen kuin Kauppayhtiössä on alettu tehdä jotain uutta.
Parhaita susheja Suomessa tekee Kuhan mielestä Kimmo Jylhän Sushi San Helsingin Munkkivuoressa. Jylhä oli Kuhan oppi-isä, jonka kanssa tämä kiersi Japanissa ja opetteli sushin salat.
Hampurilaisia Kuha kulki maistelemassa helsinkiläisen Naughty Brgr -ravintolan perustajan, top chef Akseli Herlevin kanssa. Sen jälkeen omia burgereita paistettiin ensin koemielessä hiiligrillillä Kauppayhtiön sisäpihalla.
– Kun olet maistanut maailman parhaita hampurilaisia, sie tiedät suunnilleen, mihin pyrkiä. Kukaan ei kuitenkaan keksi enää burgeria uudestaan. On sallittua ottaa oppia niiltä, jotka ovat tehneet ruokia sata vuotta.
Rovaniemi on toinen Lännen Median Ruokakaupunki-juttusarjan paikoista. Sarjassa vieraillaan eri puolilla Suomea kuudessa ruokakulttuuriltaan kiinnostavassa kaupungissa jututtamassa tunnettuja ruokakasvoja. Samalla arvioidaan paikkakunnan ravintoloiden tasoa.
Arviot kerrotaan verkossa lopuksi, kun kaikissa kaupungeissa on käyty, ja julistetaan paras ruokakaupunki.
Marjo Oikarinen
