Dallas Starsin suomalaishyökkääjä Roope Hintz teki hattutempun jääkiekon NHL:n ensimmäisen pudotuspelikierroksen toisessa ottelussa. Dallas murjoi torstain vastaisena yönä Suomen aikaa Minnesota Wildin maalein 7–3 ja tasoitti otteluvoitot 1–1:een. Jatkopaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
Hintzin tarjoilema maalikimara kuuluu joukkoon harvinaisuudet. Suomalaisten hattutemput NHL:n pudotuspeleissä eivät ole jokakautinen asia. Lisäksi Hintzin hattutempusta teki erikoisen se, että hän onnistui maalinteossa tasakentällisin, ylivoimalla ja alivoimalla.
NHL:n tiedotteen mukaan Hintzistä tuli lähes kahdeksaan vuoteen ensimmäinen pelaaja, joka onnistui pudotuspeliottelussa maalinteossa kaikissa edellä mainituissa pelitilanteissa.
Päävalmentaja Peter DeBoer oli tyytyväinen siihen, miten Dallasin pelaajat täyttivät yhdessä Joe Pavelskin paikan. Yhdysvaltalainen sai tällin päähänsä ensimmäisessä ottelussa ja joutui NHL:n aivotärähdysprotokollaan odottamaan pelilupaa.
– Hintz on eliittipelaaja, ja hänellä on kapasiteettia ottaa hommat haltuun tähän tapaan, ja tarvitsimmekin sitä häneltä, DeBoer paalutti NHL:n verkkosivuilla.
– Joukkueemme oli vähän tolaltaan sen takia, mitä tapahtui (Pavelskille). Tarvitsimme parhailta pelaajiltamme esille astumista. Ja he tekivät niin. Jokainen heistä, ei vain Roope.
Selänteen ja Kivirannan rinnalle
Hintz aloitti show'nsa jo avauserässä ja teki johtomaalin alivoimalla. Sitten Miro Heiskanen nappasi syöttöpisteen Tyler Seguinin täysosumaan.
Toisessa erässä Hintz ja Heiskanen pohjustivat Jamie Bennin 3–1-maalin ja Heiskanen Jevgeni Dadonovin 5–3-maalin. Hintz teki erän lopussa Dallasin kuudennen maalin tasakentällisin.
Kolmannessa erässä Hintz teki seitsemännen maalin ylivoimalla. Heiskanen kokosi pistesaaliinsa neljään, kun hän pohjusti Hintzin kolmannen täysosuman.
NHL:n tilastopankin mukaan Hintz on vasta viides suomalaispelaaja, joka on tehnyt hattutempun NHL:n pudotuspeleissä. Jari Kurri vietti vähintään kolmen maalin iltaa pudotuspeleissä seitsemän ja Esa Tikkanen kolme kertaa. Teemu Selänne teki hattutempun 1993 ja Hintzin joukkuetoveri Joel Kiviranta 2020.
Hintz oli tyytyväinen ottelun alkuun.
– Oli parempi alku kuin viime ottelussa. Tämä on tapa, miten meidän täytyy aloittaa pelit erityisesti kotona. Ja sitten kun menemme vieraspeleihin, meidän täytyy pelata kuin runkosarjassa pelasimme, suomalaishyökkääjä kaavaili ennen kuin ottelusarja siirtyy Minnesotaan lauantain vastaiseksi yöksi.
Päävalmentaja ihmetteli kenttäpelaajien sekoilua
Minnesotan päävalmentaja Dean Evason ei syyllistänyt Marc-Andre Fleuryä, vaikka konkarimaalivahti antautui seitsemän kertaa.
– Vastustaja sai läpiajon alivoimalla ja teki maalin. Lisäksi he tekivät kaksi ylivoimamaalia. Mitä "Flower" olisi voinut tehdä, Evason kyseli.
– Hän teki muutaman uskomattoman torjunnan. Puhuimme juuri kaikista ylivoimahyökkäyksistä, joita annoimme heille. Yksi oli läpiajo, yksi oli ylivoimalla. Mitä näistä kertyykään, viisi (takaiskua). Annoimme vastustajalle mahdollisuudet, jotka he käyttivät. He pelasivat todella hyvin, mutta emme tehneet oikeita juttuja maalivahtimme edessä.