Seinäjoen Jalkapallokerhon Johannes Laaksosen alistunut olemus kertoo kaiken. Nyt uidaan syvissä vesissä. Jalkapalloliigan kolmonen SJK on juuri hävinnyt kärkikamppailun Rovaniemen Palloseuralle 2-0 (0-0).
Tappio on pohjalaisten kolmas peräkkäinen ja peli jo neljäs voitoton putkeen. Kuuden pisteen ottelussa sarjakakkonen RoPS karkaa jo seitsemän pisteen päähän, toki ottelun enemmän pelanneena. Sarjakärki HJK:n matkaa on yhdeksän pinnaa.
– Vaikeaa on. Kävi juuri niin kuin parissa aiemmassakin pelissä. Meillä oli paikat ratkaista peli ja olimme hallitsevampi osapuoli. RoPS oli hemmetin hyvä siinä mitä teki ja käytti paikkansa, Laaksonen kertoo.
Ottelu näytti jo päättyvän tasan, sillä RoPSin vaihdosta sisään tullut hyökkääjä Simo Roiha iski ensimmäisen osumansa 87. minuutilla ja toisen vain minuutin ennen täyttä aikaa.
RoPSin ja SJK:n peli oli äärimmäisen rikkonainen ja fyysinen. Usein jalkapallo-ottelu voi olla painimista, mutta nyt se oli lähinnä vapaaottelua. RoPS pelasi erittäin fyysisesti ja onnistui rikkomaan SJK:n pallollisen pelin melkoisen hyvin. Molempien joukkueiden miehiä makoili pitkin kenttää niin tiuhaan, että avausjaksolla pelattiin viisi minuuttia erotuomarin antamaa lisäaikaa.
– Halusimme estää SJK:n vahvan pallollisen pelin. Jos joudumme heidän palloralliinsa, niin hankalaa tulee. Muutamaan kertaan otteemme lipesi ja SJK oli lähellä maalintekoa, RoPSin päävalmentaja Juha Malinen kertoi tyytyväisenä taktiikkansa onnistumisesta.
Jo ottelun alkuminuuteilla SJK:lla oli parikin loistavaa paikkaa tehdä maali, mutta palloa ei painunut verkkoon.
Alkurynnistyksen jälkeen kenttätapahtumat tasoittuivat. Molemmat joukkueet nojaavat pelinsä vahvaan puolustuspeliin, ja koko sarjan eliittitopparit, SJK:n Cedric Gogoua sekä RoPSin Obilor näyttivät olevansa maineensa veroisia.
Ensimmäisen puoliajan lopulla SJK painoi rajusti päälle. RoPSin puolustus blokkasi uhrautuvasti laukauksia ja ensimmäisen ottelunsa neljään kuukauteen pelannut veskari Tomer Chencinski torjui loput.
SJK:n paras ja täysin avoin paikka rakentui 10-paikalla kelpo pelin pelanneelle Tucolle, joka kuitenkin tunaroi tilanteensa yli päätyrajan.
Vaihtomies Roiha ratkaisi pelin kansainvälisen luokan viimeistelyllä. Ensin Mika Mäkitalon syöttö tavoitti hyökkääjän Gogouan ja Zeljko Zavicin välistä. Hyökkääjä eteni röyhkeästi ja latoi pallon alanurkkaan ohi Miksel Aksalun. Tässä vaiheessa pohjalaisten päät jo painuivat, ja viimeinen naula arkkuun oli Roihan toinen osuma: Oluremin syöttö vapautti kärjen läpi ja rovaniemeläisen FC Lynxin kasvatti nosti pallon hallitusti yli vastaan tulleen Aksalun.
– Tämä oli taas tiukka vääntö, kuten kaikki tämän kauden RoPS-pelit ovat olleet ja tyypillinen kärkikamppailu. Topparimme nukahtivat kahdesti, ja RoPS ansaitsi voittonsa, SJK:n päävalmentaja Simo Valakari kertoi.
Päävalmentaja ei myöntänyt joukkueensa olevan kriisissä.
– Ei missään nimessä. Pelin sisällössä ei ole mitään vikaa, palloja ei vain panna maaliin. Tuolla pukukopissa on kovia jätkiä, kyllä me tästä lähdemme uudestaan liikkeelle.
MARKKU SAUKKO