RKP:n väistyvä puheenjohtaja Anna-Maja Henriksson sanoo, että hallituksen kaatuminen oli lähellä viime kesänä, kun hallitusta repivät kiistat silloisen elinkeinoministerin Vilhelm Junnilan (ps.) äärioikeistolaisista yhteyksistä ja rasisminvastaisesta tiedonannosta.
Henriksson sanoi jäähyväispuheessaan RKP:n puoluekokouksessa, että viime kesä oli todellinen koettelemus, jota sävytti jatkuva kriisinhallinta.
– Voin käsi sydämellä sanoa, että jos minulla olisi ollut viime kesänä tilaisuus, olisin eronnut. Voimani olivat loppumassa. Mediamyräkkä oli valtava, ja kaikista suunnista tuleva paine oli ääretön. Haluttiin, että kaadan hallituksen. Ja olihan se lähellä, Henriksson sanoi.
Henrikssonin mukaan sekä puolueessa että hallituksessa olisi varmasti syntynyt iso kaaos, jos hän olisi sanonut, että ei enää jaksa.
– Jos olisin kuunnellut vain, mitä ihminen Anna-Maja haluaisi, olisin halunnut päästä siitä tilanteesta pois, Henriksson kertoi STT:lle.
Hän sanoi kuitenkin päätyneensä siihen, ettei laivan jättäminen ollut mahdollista.
– Olin puun ja kuoren välissä.
Henriksson kertoi ajatelleensa, että eroaminen olisi ollut mahdottomuus myös hallituksen kannalta. Henrikssonin mukaan poliittinen tilanne on hyvin vaikea muun muassa Venäjän aggressiivisuuden vuoksi ja siksi maassa täytyy olla toimiva hallitus.
Kokoomuksen puheenjohtaja, pääministeri Petteri Orpo kommentoi lauantaina kokoomuksen puoluekokouksessa Henrikssonin eroajatuksia todeten, että kuuli asiasta ensimmäisen kerran, kun häneltä kysyttiin siitä. Kesän kuohuista päästiin lopulta yli ja hallituksen työ saattoi jatkua, Orpo totesi.
– Siellä oli kieltämättä kaikenlaisia vaiheita. Luulen, että siinä aika monella tunteet kävivät laidasta laitaan. En minä sitä sinänsä ihmettele. Mutta niiden kovien tunteiden ja vaikean tilanteen keskeltä me muodostimme polun ja lähdimme yhdessä tekemään tiedonantoa yhdenvertaisesta Suomesta, Orpo sanoi.
Riitasointuja puolueen sisältä
Henriksson totesi puheessaan myös, että vaikka RKP:n osallistumista hallitukseen on arvosteltu, on enemmistö puolueen äänestäjistä pitänyt hallitukseen menemistä oikeana päätöksenä. Sisäisiä paineita on kuitenkin ollut. Henriksson sanoi toivovansa, ettei jatkossa enää toistu tilanne, jossa mediassa lainataan nimettömiä lähteitä, jotka kertovat, että puolue on kriisissä.
– Paras tapa hävitä ottelu on yleensä tehdä oma maali. Hyvät ystävät, joukkuepelaajat eivät tee omia maaleja. He pelaavat joukkueen puolesta, Henriksson moitti.
Kriittinen palaute hallitukseen menosta on vähentynyt ajan myötä, Henriksson kertoi STT:lle. Puolue on tehnyt mittauksia, jotka kaikki ovat näyttäneet, että enemmistö RKP:läisistä hyväksyy hallituksessa olemisen.
– Puolueessa pieni, äänekäs vähemmistö on ollut toista mieltä, mutta sekin on kutistunut, Henriksson sanoi.
Mahalasku vältettiin
Puheessaan Henriksson luetteli puheenjohtajakautensa tuloksia ja saavutuksia, viimeisimpänä puolueen europarlamenttipaikan puolustaminen viime sunnuntain eurovaaleissa, vaikka kannatusmittaukset ennakoivat tappiota.
– Media oli tuominnut meidät, gallupit vaaliviikolla osoittivat meidän menettävän paikan, ja iltapäivälehdet puhuivat Henrikssonin mahdollisesta tulevasta suuresta mahalaskusta. Mutta tiedättekö mitä – EU-vaalituloksemme oli loistava! Saimme 6,1 prosenttia äänistä ja onnistuimme hyvin säilyttämään paikkamme.
Henrikssonin mukaan hän on saanut paljon viestejä eri-ikäisiltä uusilta äänestäjiltä. Osa heistä on ollut muun muassa kokoomuksen entisiä kannattajia.
– On ensimmäinen kerta, kun koen jotakin vastaavaa, Henriksson kertoi STT:lle.
RKP:tä vuodesta 2016 johtanut Henriksson liikuttui puheensa lopussa kyyneliin, kun hän kiitti puolueväkeä luottamuksesta ja toivotti sunnuntaina valittavalle seuraajalleen onnea.