RKP:n Otto Andersson tavoittelee puolueen puheenjohtajuutta. Tällä hetkellä puolueen eduskuntaryhmän puheenjohtajana toimiva Andersson kertoi asiasta perjantaina tiedotustilaisuudessaan.
Hän kertoi RKP:n olevan hankalassa tilanteessa. Hallitusneuvottelut ja viime kesän poliittinen kuohunta olivat puolueelle vaikeita, ja kannatuslukemat ovat alhaisemmat kuin mihin puolue on tottunut.
– Näitä asioita ei tule lakaista maton alle vaan kohdata avoimesti ja rehellisesti. Samalla niin isoa haastetta ei olekaan, ettei sitä voisi ratkaista, hän sanoi tiedotustilaisuudessa.
– Haluan yhdistää puolueen ja johtaa sen menestykseen. Se ei tarkoita, että meidän pitäisi puolueessa olla samaa mieltä kaikesta. Päinvastoin, RKP:n vahvuus on aina ollut se, että tilaa erilaisille mielipiteille on ollut. Haluan olla läsnä oleva ja jäseniä kuunteleva puheenjohtaja.
Andersson sanoi, että RKP:n tulisi olla puolue, joka kantaa vastuuta koko Suomesta. Hän sanoi uskovansa, että RKP:llä on mahdollisuus kasvaa.
– Kiinnostus puoluetta kohtaan on suuri, ja jos minut valitaan, teen kaikkeni, että se kiinnostus muuttuu kannatukseksi. Aion työskennellä sen eteen, että kannatusta saataisiin ympäri Suomea ja saisimme asetettua uusia ehdokkaita uusissa kunnissa ja uusilla hyvinvointialueilla, hän sanoi.
Puolueella vaikea tehtävä
Kannatuksen kasvattaminen tuskin onnistuu kovin helposti. Hallitustyöskentely tuppaa rokottamaan kannatusta joka tapauksessa, ja RKP joutuu Petteri Orpon (kok.) hallituksessa puolustamaan monenlaisia menoleikkauksia. Anderssonin resepti tämän ongelman ratkaisemiseksi on puolueen sisäisen keskustelun roima lisääminen.
– Tärkeintä on, että muutamme omaa keskustelukulttuuriamme niin, että voimme sisäisesti keskustella näistä asioista avoimesti ja rehellisesti. Kun keskustelu on parempaa, on myös paremmat edellytykset toimia yhtenäisesti, hän sanoi.
Anderssonin mukaan on hieman hankalaa, että puolueessa on niin erilaisia mielipiteitä hallitusyhteistyöstä, mutta hän kunnioittaa sitä suuresti.
– Jos omassa työssämme ja viestinnässämme pystyisimme laittamaan enemmän fokusta siihen, mikä yhdistää meitä, se näkyisi ulos paremmin. Meidän pitää kertoa enemmän siitä, mitä olemme saaneet aikaan ja mitkä meidän onnistumisemme ovat, Andersson kertoi.
Esimerkkinä yhdestä RKP:n suuresta onnistumisesta tässä hallituksessa Andersson nosti esiin peruskoulun vuosiviikkotuntien lisäämisen.
– Tässä vaikeassa taloustilanteessa hallitus on päättänyt panostaa juuri peruskouluun. Olen aivan varma siitä, että me voimme vielä voimakkaammin kertoa opetusministeripuolueena, mitä teemme suomalaisen koulutuksen puolesta, hän sanoi.
Johtavaksi liberaalipuolueeksi
Andersson katsoi, että RKP:n pitäisi asemoida itsensä Suomen johtavaksi liberaalipuolueeksi, joka aina edustaa avointa ja kaksikielistä Suomea sekä puolustaa vähemmistöjen oikeuksia. Talouspolitiikassa taas pitäisi ajaa ennen kaikkea kasvun politiikkaa, koska Suomi ei nouse pelkillä leikkauksilla.
– RKP:n ei tule olla johtava kamreeripuolue eikä verokarhupuolue, näihin on ehdokkaita niin oikealla kuin vasemmalla. RKP:n tulee tehdä yrittäjäystävällistä politiikkaa. Suomen kasvu turvataan menestyvällä yrittämisellä ja työllä, hän sanoi.
Muiksi tärkeiksi teemoiksi hän mainitsi hoito- ja hoiva-alojen työvoimapulan ratkaisemisen, paikallisten terveyspalveluiden säilyttämisen, kotimaisen ruoantuotannon kannattavuuskriisin ratkaisemisen ja ilmastonmuutoksen hillitsemisen. Maaseudulla ja saaristossa pitää hänen mukaansa olla edellytykset asua jatkossakin, mutta samalla on tehtävä aktiivista kaupunkipolitiikkaa.
Puheenjohtaja valittaneen kesällä
RKP:n puheenjohtajakisa käynnistyi toden teolla helmikuun lopulla, kun puoluetta pitkään johtanut Anna-Maja Henriksson ilmoitti luopuvansa puheenjohtajuudesta. Hän on toiminut puheenjohtajana vuodesta 2016 asti ja kertoi tammikuussa asettuvansa ehdolle kesän eurovaaleihin.
Ennen Anderssonia halustaan puheenjohtajan pallille on kertonut eurooppa- ja omistajaohjausministeri Anders Adlercreutz. Paikan tavoittelua on kertonut harkitsevansa myös Henrik Wickström, yksi RKP:n varapuheenjohtajista.
RKP:n uusi puheenjohtaja todennäköisesti valitaan puoluekokouksessa kesäkuun puolivälissä, mutta sitä varten on myös mahdollista pitää ylimääräinen puoluekokous syksyllä. Asia varmistunee lähiviikkoina.
Uusi puheenjohtaja saa paljon sananvaltaa siinä, miten jaetaan puolueen ministerisalkut pääministeri Petteri Orpon hallituksessa. Puheenjohtaja saa kuitenkin samalla johdettavakseen puolueen, jota hiertää hallitusyhteistyö perussuomalaisten kanssa. Viimeisimmissä kannatusmittauksissa puolueen kannatus on myös luisunut tavanomaisesta.