Ristomatti Hakola kilpailee Trondheimin MM-kisoissa Suomen mieshiihtäjien orpona konkarina, kun pitkäaikaiset joukkuetoverit Perttu Hyvärinen ja Iivo Niskanen jäivät sairastumisten takia pois kisoista. Kolmikko on kolunnut yhdessä arvokisoja vuodesta 2015, ja Hakolaa surettaa ystävien epäonni.
– On ikävä poikia, Hakola tunnusti maanantaina, perinteisen 10 kilometrin kilpailun aattona.
– Tauteja on vältelty vaikka kuinka, joten helposti se tarttuu.
Hakola tietää sen kokemuksesta, sillä hänkin sairastui kilpailumatkalla Falunissa, mutta selvisi "perusflunssastaan" suhteellisen vähällä.
Trondheimissa Hakola on kotiutunut konkarin rooliinsa Lauri Vuorisen ansiosta. Sprintin pronssimitalisti on Hakolaa nuorempi, mutta on hiihtänyt maajoukkueessa pitkään. Ja Hakola kokee itsensä nuorekkaaksi.
– Olen varmaan vielä sellainen puoliksi holhottava, Hakola määritteli itsensä.
Hakola loistaa tasatyönnöllä
Kymppi on Trondheimissa Hakolan henkilökohtainen päämatka. Se myös sanelee hänen jatko-ohjelmansa. Hyvällä hiihdolla aukeaa paikka sekä viestinelikkoon että pariviestiin Vuorisen kumppaniksi.
Hakola on rankka pukkaamaan tasatyöntöä. Hänelle sopisi kympin kilpailussa parhaiten se, että rata suolattaisiin jäiseksi. Nopea keli suosii vahvaa tasatyöntöä, räntäsateen hidastamalla radalla tarvitaan enemmän vuorohiihtoa.
– Tänään latu oli ihan mössö. Itse tykkäisin nopeasta radasta, Hakola vahvisti.
Ahonen tavoittelee uran parasta
Ville Ahonen aloittaa Hakolan tapaan kisansa tiistaina, mutta hän toivoo kilpailuun hitaita oloja.
– Minulle ei ole väliä, sataako vettä tai räntää, kunhan rataa ei suolata, Ahonen totesi.
– Toivon, ettei sitä suolata. Silloin reitillä tarvitaan enemmän vuorohiihtoa.
Ahonen sijoittui Planican 2023 MM-kisoissa sprintissä kymmenenneksi. 50 kilometrin hiihto jäi häneltä kesken.
– Nyt tavoitteena on hiihtää uran paras normaalimatkan kilpailu, Ahonen suunnitteli mainitsematta sijoitustavoitetta.
– Falunin jälkeen minullakin oli pieni flunssa, mutta tilanne on nyt hyvä.
Arsi Ruuskanen ja Niko Anttola täydentävät kympillä Suomen joukkueen.