Vaasalaisten Juho Rintalan, 24, ja Aleksi Hintsalan, 21, 3 000 kilometrin pyörämatka Sarajevosta Helsinkiin Meilahden sairaalaan koki pienen takaiskun heti alkuunsa. Poikien oli tarkoitus lentää Helsingistä Dubrovnikiin keskiviikkona 1. heinäkuuta, mutta kaksikko myöhästyi lentokoneesta.
Rintala ja Hintsala eivät vastoinkäymisestä masentuneet, vaan päättivät pyöräillä matkan "toisinpäin" – Helsingistä Sarajevoon. Miehet hyppäsivät pyörineen ja varusteineen samana päivänä Helsingistä Tallinnaan menevään laivaan. Ensimmäisen, keskiviikon ja torstain välisen, yön miehet yöpyivät Tallinnan liepeillä pienellä kyläalueella leikkimökissä. Torstaina he myös polkivat noin 40 kilometriä.
– Heräsin siihen, kun perheen pikkupoika tuli kysymään halutaanko kahvi maidolla, sokerilla vai ihan mustana. Valittiin maidot, jotka tuli vaahdotettuina. Aamulla suunnistettiin keskustaan ja etsittiin käsiin kaikki, mitä ei vielä ollut. Jopparin ruuvit, kaasua trangiaan ja kartta. Iltapäivällä päästiin matkaan ja fiilisteltiin ehkä nelkyt kilsaa ennen kuin aloitettiin miettii nukkumapaikkaa. Viereen rullas hiilikuitupyöräilijä, joka kutsui meidät pihaansa, Rintala ja Hintsala kirjoittavat blogissaan.
Kaksikolla oli perjantaina 3. heinäkuuta ensimmäinen täysinäinen pyöräilypäivä. Ensimmäiset 40 kilometriä menivät viidessä tunnissa vastatuuleen polkiessa ja Rintala ja Hintsala päätyivät Lelleen, Raplamaan maakunnassa sijaitsevaan taajamaan Viron keskellä. Miehet ruokailivat Lellessä ja jatkoivat matkaansa 60 kilometriä, jolloin he saapuivat Suur Jaanin kylään.
Tänään lauantaina 4. heinäkuuta kaksikko polkee Viron ja Latvian rajalle. Reitti mutkittelee Viron, Latvian ja Liettuan halki, läpi Puolan ja jopa Ukrainan, Tshekin, Itävallan, Slovakian, Slovenian ja Serbian sekä Kroatian.
Matkalta miehet kuvaavat valokuvia ja videota sekä päivittävät blogiaan. Hintsala arvioi, että uusi viesti verkkosivuille tulee vähintään kaksi kertaa viikossa.
Matka kestää arviolta puolitoista kuukautta. Takarajasta ei ole varaa joustaa, sillä Rintala on luvannut olla bestmanina häissä 15. elokuuta. Hintsalalla puolestaan alkaa opiskelu jo 11. elokuuta.
Rintala ja Hintsala haluavat kerätä 30 000 euroa uuden rakenteilla olevan lastensairaalan hyväksi.
– Lastensairaala oli helppo kohde, kun ei tarvinnut perustaa yhdistystä. Rahat menevät suoraan lastensairaalan keräystilille, eivätkä tule meille, sanoo Hintsala.
Pohjalaisen verkko seuraa heinäkuussa Rintala–Hintsala-kaksikkoa Helsingistä Sarajevoon.