Puolustusvoimain komentajavaihdos konkretisoitui torstaina koruttoman lyhyessä seremoniassa Pääesikunnan sisäpihalla Helsingissä. Muu kenraalikunta seisoi asennossa, kun kenraali Timo Kivinen luovutti Puolustusvoimain komentajan lipun seuraajalleen kenraaliluutnantti Janne Jaakkolalle.
Lipputangoissa liehui Suomen ja EU:n lippujen lisäksi nyt myös Naton lippu. Kenraalien turkislakkien rivistöstä erottui tummansininen lippalakki, joka kuului Suomen läheisimmän kumppanin Ruotsin puolustusvoimien komentajalle Micael Bydénille.
Presidentti Sauli Niinistö nimitti Pääesikunnan strategiapäällikkönä vuodesta 2023 toimineen Jaakkolan seuraavaksi komentajaksi tammikuussa. Jaakkola aloittaa tehtävässään huhtikuun alussa eli toisena pääsiäispäivänä, jolloin Kivinen puolestaan siirtyy reserviin.
Jaakkolan virkakausi jatkuu maaliskuun 2029 loppuun. Torstaina pidetyssä lehdistötilaisuudessa hän jätti vielä suosiolla kommentoinnin viimeisiä päiviään virassa olevalle Kiviselle, kiitoksia lukuun ottamatta.
– Haluaisin kiittää Puolustusvoimien puolesta, herra kenraali, työstäsi Suomen Puolustusvoimien eteen. Kiitos komentajuudestasi ja kiitos palvelustoveruudesta. Toivotan kaikkea hyvää reserviin, kun se aika koittaa, Jaakkola tyytyi sanomaan.
Aina on myös parannettavaa
Kivinen kuvaili koronapandemian, Afganistanin vetäytymisoperaation, Venäjän hyökkäyssodan ja Suomen Natoon liittymisen sisältänyttä kauttaan vaiherikkaaksi. Hän sanoo kuitenkin voineensa olla komentajana rauhallisella mielellä.
– Puolustusvoimien osaava ja motivoitunut henkilöstö on kyennyt kaikissa näissä eri vaiheissa toimimaan tavalla, jossa on kyetty oma tehtävämme hoitamaan ja tuottamaan suomalaisille turvallisuutta, Kivinen sanoi.
– Se ei tietenkään tarkoita, etteikö meillä olisi aina parannettavaa, hän lisäsi.
Yleisen turvallisuustilanteen kehittymiseen Euroopassa ja maailmassa Kivinen ei näe nopeaa helpotusta. Hänen mukaansa maailmassa on menossa iso murros, jota Venäjän hyökkäyssota on vain kiihdyttänyt.
Puolustusvoimienkin on siten syytä olla hereillä ja elää ajassa.
– Viimeisten kahden ja puolen vuoden aikana on tehty todella paljon sellaista, mitä ei auvoisempina vuosikymmeninä tehty, kun tilanne oli rauhallisempi, Kivinen sanoi.
Teknologian nopea kehitys huomioitava
Kivisen mukaan Ukrainan sodasta tulee koko ajan oppia ja havaintoja, jotka pitää ottaa Puolustusvoimissa huomioon. Erityisesti teknologia kehittyy yhä kiihtyvällä vauhdilla. Kyse ei ole Kivisen mukaan vain drooneista, vaan myös erilaisten tekoälysovellusten sekä muiden miehittämättömien alustojen ja järjestelmien määrä tulee kasvamaan.
Kivinen ei ole esimerkiksi pitänyt järkevänä hankkia Puolustusvoimien varastoon suuria määriä jotain tiettyä droonimallia, joka olisi kenties vuoden kuluttua jo vanhentunut. Sen sijaan lähestymistavan täytyy olla hänen mukaansa sellainen, että järjestelmiä pidetään tietty määrä käytössä ja samalla ollaan valmiita niiden määrän lisäämiseen tarvittaessa nopeasti.
Varusmiesten heikentynyttä kuntoa Kivinen kommentoi toteamalla, että Puolustusvoimat yrittää iskostaa palvelustaan suorittaviin liikunnallista elämäntapaa ei vain Puolustusvoimien oman vaan koko yhteiskunnan edun vuoksi.
– Sanon aina nuoremmille, että ymmärrätte sitten, kun tulette tähän ikään, mitä se tarkoittaa elämänlaadulle, jos pidätte itsestänne huolta, Kivinen sanoi.
Huipulle sotilasuransa päättävä Kivinen tulee olleeksi Puolustusvoimien palveluksessa lähes 46 vuotta. Sotilaan olemus siten tuskin poistuu kehosta tai mielestä, hän epäilee, mutta pian reservissä on aikaa myös johonkin muuhun.
– Ehkä tässä kaikkein haastavin tehtävä on läheisten suuntaan kompensoida kaikkia näitä vuosikymmeniä, joina he ovat minua tässä matkan varrella tukeneet, Kivinen sanoo.
– Toki tässä kaikkea muutakin, kuten nikkarointia ja metsänhoitoa, on ohjelmassa.