Kotimaan ravikevään kansainvälinen avauskilpailu, Seinäjoki-Race 60 000 euron ykköspalkinnolla, ajetaan lauantaina.
Seinäjoen raviradalla kaikki on viritetty valmiiksi kansainvälistä huipentumaa varten.
– Ulkomaiset hevoset saapuvat yhteiskuljetuksella perjantaina iltapäivällä. Hieno ja tasokas ravipäivä on odotettavissa niin yleisölle kuin kilpailijoillekin, toiminnanjohtaja Pertti Immonen lupaa.
Seinäjoki-Raceen osallistuvat suomalaishevoset ovat valmiina kohtamaan kansainväliset haastajansa. Tänä vuonna kotimaisten lämminveristen taso on leveä ja tasokas. Suomalaisen raviurheilun suurimpia toivoja on viisivuotias Elian Web, joka nähdään lauantaina ensimmäistä kertaa kansainvälisessä huippuseurassa.
– Lähtö on tosi mielenkiintoinen. Siinä ei ole selvää ykkössuosikkia ja suomalaishevoset ovat tasoltaan kovia. Meille vain sattui uloin lähtörata ja se voi viedä voittotoiveet. Jos tulisi kova matkavauhti, niin takaakin olisi lopussa mahdollisuuksia, Vuoden hevosen Elian Webin ohjastaja Janne Soronen arvioi.
Elian Webin valmistautuminen ensimmäiseen avoimeen kansainväliseen lähtöön on sujunut kaikilta osin hienosti kotimaisemissa Lumijoella.
– Kunto tuntuu nousevan kohisten. Tuolta lähtöpaikalta olen kuitenkin tyytyväinen viiden joukkoon sijoittumisesta. Tärkeää on tulla vauhdilla maaliin.
Lähtörata-arvonnassa hyvän paikan saaneen Workout Wonderin valmentaja Jarno Kauhanen on toiveikas jopa voiton suhteen. Kakkosradalta 5-vuotias kiritykki saanee sopivat juoksuasetelmat.
– Lähtöpaikka on täydellinen. Lauantaina kilpaillaan ilman kenkiä, kuten teimme syksyn voitokkaassa Solvalla Serienin finaalissa. Lähdössä on monta joka pystyy voittoon ja Workout Wonder kuuluu siihen joukkoon. Uskon kyllä kovasti hevoseen.
Yleisöäänestyksellä Seinäjoki-Raceen sai paikan talven menestyjä Midnight Hour. Kuusivuotiaaksi varttunut ruuna tulee Seinäjoelle hyvässä iskussa ja on valmiina haastamaan nimekkäät vastustajansa.
– Kilpailu on niin kovatasoinen, että en arvaa voittajaa veikata. Juoksunkulku ratkaisee varmaan paljon. Meiltä lähtee fanibussi matkaan ja ollaan kyllä todella iloisia, että saatiin yleisön kannatuksella paikka huippulähtöön. Yhtään ei hirvitä tämäkään porukka, Veijo Kumpulainen hevosen omistaja-kasvattaja sanoo.
Sinivalkoisia toivoja lauantain huippulähdössä ovat myös Suomen mestarit Seabiscuit ja Jonesy sekä Oslo GP:ssä viime vuonna nähty Victory Bonsai.
Jorma Kontio ohjastaa lähdössä ranskalaistamma Anna Mixiä.