Pitkässä tappiokierteessä rämpivän Outokummun alkuvuosi ei osoita nopeita merkkejä paremmasta.
Teräsyhtiön vertailukelpoinen liiketulos painui vuoden ensimmäisellä neljänneksellä 20 miljoonaa euroa tappiolle, mikä oli heikompi suoritus kuin edellisellä vuosineljänneksellä, tai samaan aikaan vuosi sitten. Osakekohtaista tappiota kertyi 0,10 euroa kuten vuotta aiemminkin.
Mikä pahinta, Outokumpu ilmoitti, että se ei odota kannattavuutensa paranevan kuluvalla toisella vuosineljänneksellä.
Tulosraportin harvoja valopilkkuja oli, että yhtiö kykeni vähentämään edelleen korollista nettovelkaansa vajaaseen 1,6 miljardiin euroon, kun tavoite on painaa se 1,2 miljardiin ensi vuoden loppuun mennessä.
Outokumpu ilmoitti kolme viikkoa sitten uusista säästötoimista, jotka tietävät Suomessa enintään 140 työntekijän vähentämistä. Vähennykset iskevät varsinkin Tornioon, missä Outokummun tehtaiden väki marssi ulos säästösuunnitelmista kuultuaan.
Toimitusjohtaja Roeland Baan perustelee keskiviikkona julkaistussa osavuosikatsauksessa Outokummun leikkauksia yhtiön alkuvuoden heikolla suorituksella.
– Alkuvuoden kehitys ja markkinoiden jatkuva epävarmuus osoittavat selvästi, että ilmoittamamme lisätoimenpiteet ovat välttämättömiä Outokummun kustannus- ja kilpailuaseman parantamiseksi, Baan sanoo.
Euroopassa Outokumpu pystyi kasvattamaan toimituksiaan, mutta hinnat pysyivät alhaisina tai jopa laskivat. Yhtiö paransi silti Euroopassa kannattavuuttaan hieman tehden 42 miljoonan euron vertailukelpoisen liiketuloksen.
Amerikassa Outokummun uusi Calvertin tehdas teki toimitusennätyksensä, mutta kannattavuus on edelleen raskaasti tappiolla: yhtiön vertailukelpoinen liiketulos heikkeni kahdella miljoonalla -43 miljoonaan euroon terästuotteiden matalan hintatason takia.
Myös Long Products -liiketoiminta-alueen kannattavuus heikkeni hieman.
Ruostumattoman teräksen markkinat pysyvät Outokummun arvion mukaan haastavina maailmantalouden epävarmuuden ja raaka-aineiden matalien hintojen vuoksi. Varsinkin ferrokromin matala hinta ja heikko Yhdysvaltain dollari painavat yhtiön tuloskuntoa.
Perussyy heikon markkinatilanteen taustalla on ruostumattoman teräksen ylitarjonta etenkin Kaukoidän suunnasta. Outokumpu uskoo, että Amerikassa markkinatilanne on silti kehittymässä parempaan suuntaan, kun polkumyyntitulleista aloitettu tutkinta vähentää tuontia Kiinasta ja yhtiön tekemät hinnankorotukset alkavat vaikuttaa kannattavuuteen huhtikuusta alkaen.
Tulosraporttinsa perusteella Outokummun olisikin välttämättä saatava kannattavuutensa Amerikassa kohenemaan nopeasti, sillä tappiollinen liiketoiminta siellä painaa yhä koko yhtiön tuloksen pakkaselle.
Outokummun alkuvuoden tulos oli pettymys sijoittajille. Keskiviikkona iltapäivällä yhtiön osakkeen kurssi oli noin viiden prosentin laskussa.
HENRIPEKKA KALLIO