Lähestyvä joulu on monelle iästä riippumatta yksi vuoden odotetuimmista juhlista, vaikka aattoa edeltävät päivät aiheuttavat joillekin enemmän tai vähemmän stressiä.
Monissa perheissä lapset odottavat innolla lahjojen saamista, ja aikuisille joulu tietää ainakin rauhoittumista sekä maukkaiden ruokien ja juomien nauttimista hyvässä seurassa.
Tiedän ja tunnen toki niitäkin, jotka toivovat joulun ajan menevän mahdollisimman nopeasti ohi.
Joulu on myös urheilurintamalla rauhoittumisen ja pysähtymisen aikaa. Kun lähes jokainen talvipalloilulaji on muutaman viikon ansaitulla pelitauolla, voivat sekä joukkueet että katsojat unohtaa urheilun hetkeksi aikaa.
Muistan vielä hyvin jo kauan sitten päättyneeltä pelaajauraltani, kuinka hyvää pieni irtiotto keskellä kautta teki henkisesti, vaikka kuinka paljon nautti peleistä ja joukkuekavereiden hyvistä ja huonoista vitseistä.
Sitä oli pienen breikin jälkeen usein taas entistä innostuneempi kehittämään itseään ja antamaan otteluissa kaikkensa joukkueensa eteen.
Joulutauko antoi myös mahdollisuuden pienten vammojen paranteluun.
Joulu on ennen kaikkea perhejuhla, joten monille yksinäisille penkkiurheilijoille päivät voivat tuntua turhan pitkiltä.
Kauaa ei tarvitse innokkaimpien ilman urheilua Vaasassa kuitenkaan olla, sillä muista lajeista poiketen jääkiekon SM-liiga jatkuu Kuparisaaressa Sportin osalta jo tapaninpäivänä. Pelaajille tämä tietää sitä, että herkuista ei voi nauttia tänäkään jouluna ihan samalla tavalla kuin katsojat.
Muihin liigajoukkueisiin verrattuna Sport pääsee ennen joulua huilaamaan ja tekemään muitakin kuin palauttavia tai seuraavaan otteluun valmistavia harjoituksia kaikkein pisimpään, sillä sen viimeinen peli ennen joulutaukoa on jo 15. päivä.
Arki jatkuu nopeasti joulun jälkeen, ja vaasalaisen urheilun ystävät pääsevät pikku hiljaa seuraamaan ja toivottavasti myös kannustamaan jääkiekon lisäksi myös muiden lajien pelejä ja kilpailuja.
Kaupunkimme urheilijat ovat tarjonneet pian päättyvän vuoden aikana sekä yksilö- että joukkuetasolla paljon ilonaiheita, jännitystä, draamaa, mutta totta kai välillä myös pettymyksiä karvaiden tappioiden ja epäonnistumisten myötä.
Lopuksi haluan toivottaa kaikille lukijoille hyvää ja rauhallista joulua, sekä onnea, iloa ja terveyttä vuodelle 2022!
Ari Iilahti