Colorado Avalanchen suomalaishyökkääjä Mikko Rantanen jatkoi huimaa pisteputkeaan, kun Colorado kaatoi Florida Panthersin 3–1 NHL-jääkiekossa.
Rantanen viimeisteli Coloradon kolmannen osuman tyhjään maaliin ja venytti pisteputkensa ennätystään sivuavasti 14 ottelun mittaiseksi. Kauden 41 ottelussa tehot 24+34 kerännyt Rantanen on edellisen kerran jäänyt pisteittä 5. joulukuuta Carolina Hurricanesia vastaan.
Rantanen on liigan pistepörssissä kolmantena, edellään vain ketjukaveri Nathan MacKinnon ja Edmontonin Leon Draisaitl.
– Rantanen on ollut erinomainen, ja hän osaa hyödyntää mahdollisuutensa. Etenkin viime otteluissamme hän on pelannut todella kovaa, arvioi Coloradon päävalmentaja Jared Bednar NHL:lle.
Bednarin mielestä Rantanen saa etua vahvasta luistelustaan ja suomalaishyökkääjä on myös erittäin taitava suojaamaan kiekkoa.
Rantanen on tehnyt viimeksi pelaamissaan 14 ottelussa yhdeksän maalia ja antanut 14 maalisyöttöä. Hän ylsi 14 ottelun pisteputkeen myös marras-joulukuussa 2018.
NHL-tilastojen mukaan Jari Kurri pelasi loka-joulukuussa 1983 peräti 18 ottelua peräkkäin vähintään yhden tehopisteen tahdissa. Teemu Selänne kykeni 17 peräkkäisen ottelun pisteputkeen kevätkaudella 1993.
Pärssinen avasi pistetilinsä Coloradossa
Coloradon voiton avainpelaaja oli puolustaja Devon Toews, joka teki kaksi maalia ja syötti Rantasen tekemän kolmannen maalin. Toewsin jälkimmäiseen osumaan sai syöttöpisteen Juuso Pärssinen, jolle piste oli ensimmäinen Coloradossa. Pärssinen pelasi alkukauden Nashville Predatorsissa, ja hänet kaupattiin Coloradoon viime vuoden lopulla.
Floridan ainokaisen maalin syötti Anton Lundell. Panthersin puolustaja Niko Mikkola oli yhä sivussa ylävartalovamman takia. Mikkola on ensi kertaa NHL-urallaan vamman takia poissa peleistä, mutta pystyi NHL:n mukaan jo osallistumaan joukkueensa aamujäille.
Haula potee nilkkavammaa
New Jersey Devils kukisti Seattle Krakenin vieraskentällä 3–2. Joulun alla New York Rangersista Seattleen kaupattu Kaapo Kakko sai syöttöpisteen kotijoukkueen toiseen maaliin. Kakko pelasi joukkueensa hyökkääjistä kolmanneksi eniten, 19 minuuttia.
Devilsissä pelaava Erik Haula on valmentaja Sheldon Keefen mukaan nilkkavamman takia sivussa useita viikkoja.
– Toipumisennuste on viikkoja, mutta tarkkaa aikaa on mahdotonta sanoa, Keefe kommentoi NHL:lle.
Haula, 33, on kerännyt 11 tehopistettä kauden 42 ottelussa. Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen valitsi Haulan helmikuiseen maajoukkueturnaukseen, joka pelataan Pohjois-Amerikassa NHL-pelaajien kesken. Suomi pelaa avausottelunsa 14. helmikuuta Suomen aikaa.
Sivussa on yhä myös Montreal Canadiensin Patrik Laine, joka huilasi kolmannen peräkkäisen ottelun sairastumisen takia. Montreal kukisti Vancouver Canucksin 5–4 Nick Suzukin jatkoaikamaalilla. Montrealin Joel Armia syötti Kaiden Guhlen tekemän maalin.
Buffalo ratkaisi voittomaalikilpailussa
Buffalo Sabres voitti Washington Capitalsin 4–3 voittomaalikilpailun päätteeksi. Ratkaisevassa yrityksessä onnistui Buffalon JJ Peterka, joka teki varsinaisella peliajalla tehot 1+1.
Buffalon takalinjoilla pelasi puolustaja Henri Jokiharju, joka oli ollut katsomossa edelliset kuusi ottelua. Jokiharju pelasi ottelussa vajaat 12 minuuttia ja jäi pisteittä. Suomalaispuolustaja oli myös kauden alkupuolella useamman ottelun katsomossa.
Buffalon maalivahti Ukko-Pekka Luukkonen torjui ottelussa 25 laukausta.
