Perjantaiseen Kultaisen liigan otteluun Tampereella Kroatiaa vastaan valmistautuvan lentopallon Suomen miesten maajoukkueen yleispelaajan Luka Marttilan kausi Ranskan liigan Montpellierissä sujui runkosarjassa hyvin, mutta kauden päätös olisi voinut olla parempikin.
Runkosarjassa Marttila oli pistepörssin 14:s tehtyään keskimäärin 13,3 pistettä ottelua kohden.
– Pelasin Montpellierissä Italian liigan Monzan kanssa tehdyn kolmivuotisen sopimukseni toisen kauden tavallaan lainalla. Ratkaisu oli hyvä, en halunnut olla toista sopimusvuotta enää penkillä Monzassa. Elokuun alussa palaan Monzaan ja uskon saavani viimeisellä sopimuskaudella peliaikaa jo enemmän kuin mitä kävi avauskaudella, Marttila sanoo.
Kausi pakettiin huhtikuun alussa
Kausi Ranskassa päättyi jo 6. huhtikuuta puolivälierissä, kun lopulta hopeaa ottanut Tours oli parempi voitoin 3–0. Marttila teki yhteensä vain kahdeksan pistettä. Viikkoa aiemmin joukkue hävisi cupin finaalin Nantesille erin 0–3.
– Cupin finaali oli hieno kokemus, halli oli täynnä Pariisissa. Viime kauden otteluista edelle menee vain Tokion olympiakarsintojen ottelu Japania vastaan syyskuun lopulla. Katsojia oli 11 000 ja meteliä riitti. Japani eteni lopulta Pariisin kisoihinkin kovasta lohkosta ja me hävisimme sille vain 2–3, Marttila muistelee.
Japania vastaan Marttila teki 15 pistettä, karsintojen päätösottelussa Egyptiä vastaan peräti 23. Hän ol karsinnoissa Suomen tehokkain pelaaja. Ennen olympiakarsintoja Marttila pelasi EM-kisoissa, Suomi pelasi Bulgarian Varnassa pidetyssä lohkossa.
– A-maajoukkueessa on aina mukava pelata ja erityisen mukavaa on pelata Suomessa, kun kaikki sukulaiset ja ystävät pääsevät paikalle. Viime kauden aikana perhe kävi Ranskassa joulun aikaan, Marttila sanoo.
Laji yhdistää veljeskolmikon
Luka Marttila, 20, on vanhin kolmesta lentopalloa pelaavasta veljeksestä. Toiseksi vanhin Nooa juhli 16. huhtikuuta, kun Hurrikaani voitti ensimmäisen suomenmestaruutensa kaadettuaan Akaa-Volleyn. Nuorin Eemi päätti kauden C-juniorien mestarina.
– Nooa juhli ja varmaan koko kaupunki. Vähän aikaa katselin juhlia. Joukkueessa pelasi muutamia tuttuja, pelasinhan Hurrikaanissa kauden 2021–22, Luka Marttila muistelee.
Tampereella Marttila kohtaa ainakin yhden hyvin tutun pelaajan, sillä Kroatian passarina pelaa Monzassa samaan aikaan kaudella 2022–23 pelannut Petar Visic.
– Joukkueessa on kovia pelaajia. Hakkuri (Peter Dirlic) pelasi Italian liigan Milanossa ja Puolan liigan Jastrzebskissa pelaava yleispelaaja Marko Sedlacek oli toukokuun alussa häviämässä mestarien liigan loppuottelua, Marttila linjaa ottelua.
Tampereella kohdataan myös Belgia sunnuntaina. Sen jälkeen on turnaukset Espanjassa ja Tshekissä, molemmissa Suomi pelaa kaksi ottelua.