Helatorstaina käydyn Knock Out -sprintin SM-kilpailun voittoon suunnisti naisissa Tereza Janosikova, ja hopeaa nappasi Venla Harju. Miesten voiton vei viime vuoden EM-mitalisti Tuomas Heikkilä, ja hopeaa sekunnin erolla tuli Miika Kirmulalle.
Vasta toista kertaa järjestettävää kilpailua tarkasti seuranneen maajoukkuevalmentaja Thierry Gueorgioun mukaan on tärkeää, että Knock Out -sprintti on saatu myös Suomeen.
– Tämä kilpailumuoto eroaa metsässä juoksemisesta paljolti ja on taktisesti ja fyysisesti haastava. Tarkkailen urheilijoiden toimintaa reitin varrella. Haluan nähdä, millaista strategiaa kukakin noudattaa, kuka tekee hyviä päätöksiä reitin loppupuolella, Gueorgiou avasi STT:lle kilpailupäivänä.
Menestyminen Edinburghissa ehdoton tavoite
Suunnistuksen MM- ja EM-kilpailut käydään vuorovuosin sprintti- ja pidempien matkojen kisoina. Tänä vuonna Edinburghin MM-suunnistus kisataan heinäkuussa sprinttinä. Edinburghin kisat ja niissä menestyminen ovat ranskalaiskonkarin mukaan kauden ehdoton tavoite.
Gueorgioun mukaan Suomen joukkueen edellytykset vuorossa olevien MM-kilpailujen menestykseen ovat maltilliset kovien maiden rinnalla, mutta kuitenkin olemassa.
– Viime vuosien EM-mitalit näyttävät sen, ettemme ole kaukana. Maailmanmestaruuden voittaminen muuttaa urheilijan maailmaa, Gueorgiou toteaa.
– Minun ensimmäinen MM-kulta tuli melko nuorena (24-vuotiaana), siitä sai itsevarmuutta, joka monelta suomalaiselta puuttuu, 14-kertainen maailmanmestari valottaa.
Valmentaja sanoo, että havaitsee Suomen urheilijoissa paljon epävarmuutta ja itseluottamuksen puutetta, kun menestystä ei liioin MM-tasolla ole tullut. Menestykseen vaaditaan konkarin mukaan paljon itseluottamusta. Toisaalta, menestys kerryttää itseluottamusta.
– Kun olet voittanut maailmanmestaruuden, voit todeta, että tyylisi harjoitella ja tehdä asioita toimii. Sitä ennen joutuu näkemään paljon vaivaa omien tapojen etsimiseen.
Yhteinen halu menestyä
Huiman uran urheilijana tehnyt ranskalainen Gueorgiou on ollut Suomen maajoukkueen peräsimessä vuodesta 2021. Kulttuuriero on ranskalaisluotsin mukaan näkyvä. Hän ei kuitenkaan pyri muuttamaan suomalaisten käytöstä, vaan pyrkii itse sulautumaan paremmin suomalaisten tapaan vuorovaikuttaa.
– Olemme keskustelleet paljon psyykkisen valmentajan kanssa ja uskomme, että hyvä yhteishenki on hyväksi myös tuloksille, mutta kaikkien ei tarvitse olla parhaita kavereita.
Vaikka kansallisissa kilpailuissa kisataan toisia vastaan, on maajoukkueessa kaikilla Gueorgioun mukaan yhteinen halu menestyä. Viime vuoden EM-kilpailut suunnistettiin sprinttinä. Tuolloin Suomi nappasi miesten viestipronssia ja Heikkilä henkilökohtaisen pronssin. Nämä toivat uskoa kehityksestä.
– Viime syyskuussa Heikkilälle tullut pronssi sai selkeästi muutkin joukkueesta liikuttumaan, ja parhaimmillaan siitä tulee tunne, että “minäkin pystyn”, Gueorgiou sanoo.
Gueorgiou painottaa, että menestyksen tuoma keveys suorittamiseen luo parempaa yhteishenkeä, mutta tämäkin lumipallo on pyörivä. Hyvän hengen ja itseluottamuksen myötä menestystä alkaa tulla todennäköisemmin.