Israelin ja libanonilaisen äärijärjestö Hizbollahin välinen konflikti on ottanut viikonloppuna jälleen askeleita kohti täysimittaista sotaa, kun Hizbollah ampui Pohjois-Israeliin rakettitulta ja Israelin ilmavoimat teki jatkuvia ilmaiskuja Etelä-Libanoniin Hizbollahin kohteisiin.
Israelin asevoimien mukaan varhain sunnuntaina Libanonista ammuttiin yli sata rakettia Pohjois-Israeliin. Sen mukaan osa iskuista osui lähelle Haifan satamakaupunkia. Päivää aiemmin lauantaina Hizbollahin kerrottiin laukaisseen noin 90 rakettia.
Israelin asevoimien mukaan palokunta oli sunnuntaina sammuttanut Hizbollahin tulituksen sytyttämiä tulipaloja. Israel määräsi kaikki koulut maan pohjoisosassa suljettaviksi maanantai-iltaan asti.
Hizbollah kertoo kohdistaneensa iskuja Israelin asevoimien tuotantolaitoksiin ja Haifan lähellä sijaitsevaan lentotukikohtaan vastauksena Israelin aiemmin viikolla tekemille iskuille.
Libanonissa yhteensä ainakin 39 ihmistä kuoli ja lähes 3 000 haavoittui tiistaina ja keskiviikkona räjähdyksissä, jotka kohdistuivat Hizbollahin käyttämiin viestintälaitteisiin.
Perjantaina Israel teki ilmaiskun Libanonin pääkaupunkiin Beirutiin, kohteenaan Hizbollahin komentajat. Kuolonuhrien määrä Israelin perjantaisessa ilmaiskussa on noussut 45:een, kertoi Libanonin terveysministeriö sunnuntaina. Hizbollah on ilmoittanut, että iskussa kuoli 16 järjestön jäsentä.
Länsimaat huolissaan eskalaatiosta
Israelin pääministeri Benjamin Netanjahu vakuutti sunnuntaina lausunnossaan, että Israel on kohdistanut Hizbollahiin viime päivinä useita iskuja, joita järjestö ei olisi voinut kuvitellakaan.
– Jos Hizbollah ei ole saanut viestiä, vakuutan teille, että se saa viestin.
– Mikään maa ei voi sietää hyökkäyksiä kansalaisiaan vastaan, hyökkäyksiä kaupunkejaan vastaan. Emme mekään, Israelin valtio, siedä niitä, hän sanoi.
Israelin asevoimien mukaan se havaitsi lauantain ja sunnuntain välisen yön aikana myös useita epäilyttäviä ilmakohteita Irakin suunnasta. Asevoimien mukaan kohteet pysäytettiin eikä kukaan kuollut tai loukkaantunut. Irakissa Iran-mielisten aseistettujen ryhmien liittouma väitti sunnuntaina tehneensä lennokki-iskun Israeliin.
Israelin liittolaismaassa Yhdysvalloissa Valkoisen talon kansallisen turvallisuuden tiedottaja John Kirby sanoi sunnuntaina uutiskanava ABC:lle, ettei eskalaatio ole Israelin edun mukaista. Euroopan unionin ulkoasioiden korkea edustaja Josep Borrell ilmaisi niin ikään EU:n olevan "erittäin huolissaan" eskalaatiosta. Britannian ulkoministeri David Lammy vaati sunnuntaina välitöntä aselepoa Israelin ja Hizbollahin välille.
Ihmisiä kehotetaan poistumaan Libanonista
Yhdysvaltain ulkoministeriö kehottaa Libanonissa olevia yhdysvaltalaisia lähtemään maasta, kun kaupallisia vaihtoehtoja poistumiselle on vielä tarjolla.
Ministeriö perustelee kehotustaan Hizbollahin ja Israelin välisen konfliktin sekä viimeaikaisten räjähdysten arvaamattomuudella.
Päivitetyssä matkustustiedotteessaan ministeriö kertoo, että kaupallisia lentoja on nykyisellään vielä saatavilla, mutta rajoitetusti.
Suomen ulkoministeriö on jo aiemmin kehottanut Libanonissa olevia suomalaisia poistumaan välittömästi maasta.
Ulkoministeriön mukaan lentoyhteydet ovat vähentyneet tilanteen kiristyttyä ja lentoja on peruuntunut.
---
Lähteenä myös uutistoimisto AFP.