Kaakkois-Suomen rajavartiosto kertoo ottaneensa torstaina kiinni 18 ihmistä Imatralla rajanylityspaikan pohjoispuolelta. He ylittivät valtakunnanrajan maastoteitse ja hakivat turvapaikkaa.
Joukko koostui rajavartioston mukaan miehistä, naisista ja lapsista. Alustavan tiedon mukaan he ovat Lähi-idästä.
Rajanylitys paljastui rajavartioston valvonnan tuloksena, rajavartiosto kertoo tiedotteessa.
Viestinnästä vastaava toimistoupseeri Ville Kuusisto Kaakkois-Suomen rajavartiostosta kertoo STT:lle, että ihmiset ylittivät valtakunnanrajan torstain vastaisena yönä puolenyön jälkeen. Kuusisto mukaan joukko ylitti rajan jalkaisin metsässä. Kuusisto ei täsmennä tarkkaa paikkaa eikä sitä, millaisen valvonnan yhteydessä heidät havaittiin. Rajavartiosto ei myöskään erittele Kuusiston mukaan julkisuuteen sitä, kuinka monta lasta rajan ylittäneiden joukossa on. Sitäkään ei eritellä, minkä ikäisistä lapsista on kyse.
Itäraja ihmisiltä kiinni
Suomen ja Venäjän väliset rajanylityspaikat ovat olleet viime vuoden lopulta lähtien henkilöliikenteeltä suljettuina itärajan kasvaneen turvapaikanhakijamäärän vuoksi.
Viime elokuusta lähtien yli 1 300 ihmistä on hakenut turvapaikkaa Suomesta itärajan kautta. Kasvaneen turvapaikanhakijamäärän taustalla on Suomen viranomaisten mukaan se, että Venäjän rajaviranomaiset ovat alkaneet päästää Suomen rajanylityspaikoille sellaisia ihmisiä, joiden matkustusasiakirjat eivät ole kunnossa.
Suomen valtionjohdon mukaan kyse on ollut Venäjän Suomeen kohdistamasta hybridioperaatiosta.
Muitakin luvattomia ylittäjiä ollut
Rajasulun aikana myös muita ihmisiä on ylittänyt luvatta Suomen valtakunnanrajan ja hakenut Suomesta turvapaikkaa. Esimerkiksi aiemmin tammikuussa Kaakkois-Suomen rajavartiosto kertoi ottaneensa kiinni 11 ihmistä Lappeenrannasta Joutsenon ja Nuijamaan väliseltä alueelta.
Tuolloin rajavartiosto kertoi, että esitutkinnassa oli tullut viitteitä siitä, että ryhmää olisi Venäjän puolella avustettu rajan ylityksessä.
Kuusisto Kaakkois-Suomen rajavartiostosta ei torstaina ottanut kantaa siihen, onko vastaavasta havaintoa nyt rajan ylittäneiden ihmisten tapauksessa.
– Ihmisten puhuttaminen on vielä kesken, ja se ottaa oman aikansa, hän kertoi noin puoli kahden jälkeen torstaina iltapäivällä.
Talvisten olosuhteiden vuoksi hän kuvailee rajan ylittämistä maastosta vaikeaksi.
-------
Korjattu 25.1. klo 14.30 Ville Kuusiston sukunimi oikeaksi. Oli alun perin virheellisesti Koivisto.