Rajavartiolaitos vastaa merenkulkijoiden ammattiliittojen kritiikkiin vartiolaiva Merikarhun ulkomaalaisesta miehityksestä sanomalla, että Suomesta ei löydy Välimeren rajavalvontatehtäviin riittävän montaa toimivaltaista rajavartioviranomaista.
– Jos emme olisi saaneet näitä ulkomaalaisia vahvistuksia, emme olisi voineet lähettää vartiolaivaa Välimerelle turvaamaan Schengen alueen ja samalla Suomen ulkorajoja, sillä Rajavartiolaitoksen resurssit ovat niin niukat, Rajavartiolaitoksen esikunnan komentajakapteenin Mikko Simola sanoo.
Merenkulkijoiden ammattiliitot nostivat viime viikolla mekkalan siitä, että Välimerellä EU:n ulkorajoja valvovalle vartiolaiva Merikarhulle on palkattu ulkomaista miehistöä. Merimies-Unionin mukaan noin puolet 30 hengen miehistöstä on ulkomaalaisia.
Merimies-Unionin puheenjohtaja Simo Zitting kertoo ihmettelevänsä, miksi Suomi miehittää aluksia ulkomaalaisilla miehistön jäsenillä, vaikka suomalaisiakin tehtävään päteviä merenkulkijoita olisi saatavilla.
– Suomalaista päällystöä on työttömänä jonkin verran ja he vain odottavat pääsyä koulutustaan vastaaviin tehtäviin, Zitting sanoo.
Rajavartiolaitoksen Simolan mukaan sopivia henkilöitä ei kuitenkaan ole käytännössä muilla viranomaisilla kuin rajavartiolaitoksella.
– Toiminta ja toiminnan viranomaistehtävät eivät mahdollista siviilimerenkulkijoiden käyttöä. Rajaturvallisuusoperaation aikaiset tehtävät ovat vaativia meripelastustehtäviä tai laittoman maahantulon järjestäjien kiinniottotilanteita, joten siviilimiehistön käyttö ei ole mahdollista, Simola sanoo.
Hän muistuttaa, että Euroopan raja- ja merivartiovirasto Frontex on jo kymmenen vuoden ajan toiminut yhteiseurooppalaisin voimin.
Suomalaisen Merikarhun matkassa on eri EU-maiden kansalaisia Saksasta, Puolasta, Italiasta, Virosta, Latviasta, Liettuasta, Romaniasta ja Kreikasta.
– Maahanmuuttokriisissä on kyse koko Euroopan ongelmasta, joten on luonnollista, että toimimme monikansallisesti kuten tähänkin saakka. Rajavartiolaitos osallistuu operaatioon, jotta täytämme yhteiseurooppalaiset osallistumisvaatimukset haasteellisessa Välimeren laittoman maahantulon tilanteessa, Simola sanoo.
Merimies-Unionin Zitting uskoo, että Rajavartiolaitos pyrkii ulkomaalaisella miehistöllä vain saamaan halvimman mahdollisen miehistön.
– Onko niin, että Suomen valtio palkkaa sinne ulkomaalaisia, jotka työskentelevät huonommilla työehdoilla kuin suomalaiset, hän kysyy.
Simola kuitenkin korostaa, että Frontex maksaa kaikki operaatiosta aiheutuneet kustannukset ja Suomelle tulee jopa resurssisäästöä, kun rajavartiolaitos saa pidettyä suomalaisia työntekijöitä kotimaassa turvaamassa maan omia rajoja.
– Maksamme aluksella olevien suomalaisten peruspalkat, kuten maksaisimme muutenkin. Frontex kuitenkin korvaa kaikille osallistuville jäsenmaille operaatiosta koituvat kustannukset, Simola sanoo.
Zitting kertoo myös huolestuneensa siitä, että alus on täynnä hyvin korkeaa sotateknologiaa, jota vain suomalaisten tulisi käsitellä.
Simolan mukaan Suomen turvallisuus ei kuitenkaan vaarannu Euroopan unionin viranomaisten vuoksi.
– Aluksella on tehty järjestelmien ja toimintojen osalta turvallisuusarviointi ja sen perusteella on karsittu tai minimoitu mahdolliset tieto- tai operatiiviseen turvallisuuteen vaikuttavat kriittiset järjestelmät, tekijät ja riskit pois, Simola sanoo.
Päivi Lakka / Lännen Media