Keskiviikon alkuilta oli torstain huippukokoukseen valmistautuvassa Helsingissä rauhallinen. Kampin metropysäkiltä ulos Runeberginkadun suuntaan astuessa edessä paljastui Radisson Blu Royal -hotelli, jota on veikkailtu Yhdysvaltain presidentin Joe Bidenin mahdolliseksi yöpymispaikaksi.
Runeberginkatu, jonka varrella hotelli sijaitsee, oli katkaistu liikenteeltä armeijan rekalla ja betoniporsailla. Hotellin lähistöä oli rajattu metalliaidoilla, ja muutama poliisi valvoi ennen kuutta illalla aluetta aidatun vyöhykkeen sisällä.
Uteliasta kansaa ei ollut vielä saapunut sankoin joukoin paikalle, mutta muutama kiinnostunut oli pysähtynyt aidan viereen seuraamaan erikoisjärjestelyitä. Valokuvaajia näkyi pari.
Turisteja vaikutti olevan paikalla aurinkoisena kesäpäivänä. Ulkomaalainen mies tuli kysymään, onko Biden tosiaan Suomessa. Mies ei suostunut haastatteluun, vaan jatkoi matkaansa.
Radisson-hotellin ympärillä turvatoimia
Radisson Blu Royal -hotelli vaikuttaa Bidenin todennäköisimmältä yöpymisvaihtoehdolta, sillä Helsingin poliisi tiedotti keskiviikkona puoli kuuden aikaan illalla Tw itterissä, että Runeberginkatu on katkaistu Eteläisen Rautatienkadun ja Malminrinteen kohdalta.
Poliisin mukaan järjestelyn vaikutus liikenteen sujuvuuteen on vähäinen. Poikkeusjärjestelyt ovat käytössä torstai-iltaan asti.
Muutenkin turvajärjestelyt vaikuttivat melkoisilta juuri Radisson Blu Royal -hotellin kohdalla. Myös Malminkatu oli ennen kuutta suljettu liikenteeltä ainakin hotellin sisäänkäynnin kohdalta. Sisäänkäynnillä vaikutti olevan tavallista tarkemmat turvatarkastukset, sillä sisäänkäynnin eteen oli pystytetty teltta, jossa näytti olevan jonkinlaisia skannausvälineitä ja muuta teknologiaa.
Malminkadun puolella oli myös selvästi enemmän poliiseja kuin Runeberginkadulla.
Hotelliin sisälle sivuovesta meni joukko miehiä tummissa univormuissa. Heistä ainakin ensimmäisellä oli kädessään kannettava peili, jolla voi nähdä esimerkiksi nurkan taakse.
Malminkadun alta kohti etelää avautuvan tunnelin ulostulo oli blokattu armeijan rekalla. Paikalla oli myös kuusi poliisia.
Muissa hotelleissa hiljaisempaa
Valtion vierastalo Munkkiniemessä on parhaillaan remontin vuoksi poissa käytöstä, minkä vuoksi eri hotelleja ja Yhdysvaltain suurlähetystöä on veikattu mahdollisiksi yöpymispaikoiksi presidentille.
Yhdeksi Bidenin mahdolliseksi yöpymispaikaksi veikatun St. George -hotellin liepeillä ei ollut ainakaan puoli kuuden aikaan tummia autoja näkyvissä. Sen sijaan Scandic Helsinki Hub -hotellin edustalla niitä näkyi. Tummiin pukuihin sonnustautuneet kuljettajat seisoivat autojen vieressä keskustelemassa.
Helsinkiläinen Jarmo Marila istuskeli nauttimassa kesäillan auringosta. Hän on seurannut huippukokouksen järjestelyjä, sillä järjestelyt vaikuttavat hänen liikkumiseensa. Hän kulkee useimmiten raitiovaunulla.
Hän veikkasi, että kokouksessa puhutaan ainakin Natoon liittyvistä aiheista.
– Ihan hyvä, että päästiin Natoon. Toivotaan, että Ruotsikin tulee perässä, hän totesi.
Hän muistelee, kun Volodymyr Zelenskyi tuli toukokuussa Suomeen. Tuolloin hänen matkansa keskeytyi poikkeusjärjestelyiden vuoksi, mutta hän pääsi näkemään Ukrainan presidentin välimatkan päästä.
– Odotin 50 minuuttia sporassa, kun Zelenskyi tuli kättelemään Niinistöä, hän muistelee.