Israelin ja äärijärjestö Hamasin välisissä neuvotteluissa mukana olevan Qatarin mukaan on toivoa siitä, että aseleposopimus osapuolten välille saataisiin aikaan jo päivien sisällä.
Qatarin ulkoministeriön tiedottaja Majed al-Ansari sanoi tiistaina välittäjän olevan "toiveikas, vaikkakaan ei optimistinen" sen suhteen, että ennen tämän viikon torstaita osapuolilla olisi jotain kerrottavaa sopimuksesta.
Al-Ansari sanoi välittäjien tähtäävän siihen, että aselepo alkaisi ennen muslimien ramadan-paastokuukautta.
Aiemmin Yhdysvaltain presidentti Joe Biden sanoi NBC-uutiskanavan keskusteluohjelmassa, että Israel olisi jo "periaatteessa suostunut" keskeyttämään hyökkäyksensä Gazassa ramadanin ajaksi. Israel ei tiistai-iltaan mennessä suoraan kiistänyt tai vahvistanut asiaa.
Muslimien vuotuinen ramadan-paastokuukausi lasketaan Suomen aikaa alkavaksi sunnuntai-iltana 10. maaliskuuta.
– Uskon, että jos saamme tilapäisen tulitauon, pystymme liikkumaan sellaiseen suuntaan, jossa voimme muuttaa dynamiikkaa ja siirtyä kohti pitkäaikaisempaa sopimusta, Biden sanoi.
Uutistoimisto AFP:n mukaan tarkoitus olisi saada osapuolet tuolloin laskemaan aseet kuudeksi viikoksi. Tulitaukosopimus voisi sisältää myös kymmenien panttivankien vapauttamisen Gazan kaistalla. Panttivankeja vastaan Israel vapauttaisi satoja palestiinalaisvankeja.
"Merkittävää edistystä"
Israelilaislehti Haaretzin mukaan Yhdysvaltain ulkoministeriön tiedottaja Matthew Miller lisäsi myös myöhään tiistaina, että jos väliaikainen aselepo saataisiin aikaiseksi jo viikonloppuna, jatkuisi se ramadan-kuukauden yli.
– Se, mitä voin yleisesti sanoa prosessin etenemisestä on, että saimme viime viikolla aikaan merkittävää edistystä kohti sopimusta, kun Yhdysvaltain viranomaiset kävivät alueella.
– Jatkamme prosessia tämän viikon aikana, hän sanoi.
Miller lisäsi kuitenkin, että myös Hamasin on tultava vastaan asiassa.
Hamas: Ei tarpeeksi konkretiaa
Eri tahot, kuten Egypti, Qatar, Yhdysvallat ja Ranska, ovat yrittäneet välittää tulitaukoa alueelle, jotta muun muassa palestiinalaisten äärijärjestöjen sieppaamia panttivankeja saataisiin vapautettua.
Neuvotteluja jatkettiin jälleen viikonloppuna Pariisissa. Valkoisen talon kansallisen turvallisuuden neuvonantajan Jake Sullivanin mukaan osallistujat pääsivät tuolloin yhteisymmärrykseen jatkosta. Tosin Hamasin edustajat eivät viikonloppuna olleet mukana neuvotteluissa.
Hamasin edustajat ovat olleet mukana neuvotteluissa jälleen tällä viikolla. Hamasin edustaja sanoi jo aiemmin, että Israel ei ole esittänyt mitään tarpeeksi konkreettista tulitauon ehdoista.
Hamasin alaisen Gazan terveysministeriön mukaan Gazan kaistalla kuolleiden ihmisten lukumäärä lähenee jo 29 900:aa ja haavoittuneita on yli 70 000.