Kymmenen vuoden ajan suurin murhe Vaasassa tuntui olevan se, miten saadaan aikaiseksi kuntaliitoksia. Nyt tästä asiasta ei puhuta enää mitään. On parempaa tekemistä.
Helmikuussa 2006 Pohjanmaan kuntien johtavat virkamiehet ja luottamushenkilöt kokoontuivat Vöyrin Norrvallaan kuulemaan konsulttifirman laatimaa ensimmäistä ehdotusta Pohjanmaan uudeksi kuntajaoksi.
— Tästä tulee totta, jos te niin haluatte! konsultti julisti.
Ei haluttu.
Vaasan ja Vähänkyrön yhdistyminen lopulta onnistui, kun Vaasa teki Vähällekyrölle aivan vastustamattoman tarjouksen, josta kieltäytyminen olisi ollut hölmöä.
Yhtä yltäkylläisiä myötäjäisiä Vaasalla ei ole enää varaa maksaa. Kaupungilla tuntuu olevan aivan tarpeeksi tekemistä oman talouden tasapainottamisessa.
Naapurikuntiin vilkuilu ja niiden maanittelu on jätetty vähemmälle. Eipä ole enää kovin usein järjestetty tapaamisia, jotka sujuivat "hyvässä hengessä".
Vaasaa tuntuu nyt kiinnostavan enemmän Seinäjoki. Se on niin iso paikka, että yhteistyöstä voidaan saada sellaista hyötyä, jolla on oikeasti merkitystä.
Esimerkiksi Vaasan ja Seinäjoen keskussairaaloiden toimintaa pystytään varmasti järkeistämään niin, että Pohjanmaan ja Etelä-Pohjanmaan asukkaat saavat entistä parempaa hoitoa.
Tämä on tärkeämpää kuin asettaa Mustasaaren, Maalahden ja Laihian kanssa uusi työryhmä pohtimaan vielä yhden hallintohimmelin perustamista.
Liike-elämässä ei ole jääty itkemään kuntaliitosten vaikeutta. Vaasan seudun vientiyritykset painavat täysillä eteenpäin. Ne elävät maailmassa, jossa ei ole rajoja ja toimivat yli neljän miljardin euron liikevaihdolla työllistäen 10 000 ihmistä. Tämän rinnalla vuosikausia jatkunut vääntö kuntaliitoksista tuntuu aivan mitättömältä puuhastelulta.
Kuinka paljon onkaan tuhlattu aikaa ja rahaa kokouksiin, selvityksiin ja seminaareihin, jotka eivät ole johtaneet yhtään mihinkään.
Muun muassa sanomalehti Pohjalainen, Vasek, Pohjanmaan liitto ja Vaasan kaupunki ovat pitkään jaksaneet hehkuttaa Vaasan seudun erinomaisuutta.
Vaasa kuuluu Suomen menestyneimpiin kaupunkeihin miltei millä tahansa mittarilla katsottuna. Se ei ole mielikuva tai isolla rahalla ostettu mainos, vaan totuus.
Tämä asia on aivan viime aikoina alkanut vihdoin valjeta myös muualla Suomessa eli pääkaupunkiseudulla. Vaasassa vierailevat ministerit kuuntelevat huuli pyöreänä seudun menestystarinoita. Merenkurkun uuden laivan hankinta sai valtion tuen ja hakupaperit on lähetetty Brysseliin.
Uusia taloja nousee Vaasan keskustaan kuin sieniä sateella. Lounasravintolat pullistelevat liikemiehiä kalliissa puvuissaan ja krokotiilinnahkakengissään.
Hotelleja suunnitellaan sekä valtavaa Wasa Stationia. Kesällä avataan uudistettu jalkapallostadion. Suuria konsertteja ja festivaaleja on tulossa.
Tuntuu siltä, että koko kaupunki todella puhaltaa yhteen hiileen. Tällaista meininkiä ei Vaasassa ole ennen ollut.
Nautitaan tästä nyt. Ruikutetaan sitten myöhemmin. Ja kuntaliitoksia tulee jos on tullakseen.
MIKKO KALLIONPÄÄ
mikko.kallionpaa@i-mediat.fi