Venäjällä on mahdollisuuksia sotilaalliseen yhteistyöhön Pohjois-Korean kanssa kansainvälisistä pakotteista huolimatta, sanoi Venäjän presidentti Vladimir Putin keskiviikkona.
– On tiettyjä rajoituksia. Voimassaolevien sääntöjen puitteissa on olemassa mahdollisuuksia, jotka olemme huomanneet ja joista keskustelemme, Putin sanoi Venäjän valtiontelevision haastattelussa.
Putin ja Pohjois-Korean johtaja Kim Jong-un delegaatioineen keskustelivat keskiviikkona noin kaksi tuntia Vostotshnyin avaruuskeskuksessa Venäjän Kaukoidässä. Kim sanoi kokouksessa, että Pohjois-Korea tulee nostamaan ulkopolitiikassaan suhteensa Venäjään kaiken muun edelle.
Kim ylisti myös Venäjän "sankarillista armeijaa" kommenteissaan, joiden Venäjällä uskottiin liittyvän Ukrainan sotaan.
– Olemme vakuuttuneita siitä, että Venäjän armeija ja kansa tulevat saavuttamaan suurvoiton oikeutetussa taistelussaan, jonka tavoitteena on rankaista pahantahtoisia ryhmiä, jotka kiihkeästi tavoittelevat hegemoniaa ja laajentumista, Kim sanoi maljapuheessaan neuvottelujen jälkeisillä päivällisillä.
Kim sanoi kokouksessa, että Pohjois-Korea tulee nostamaan ulkopolitiikassaan suhteensa Venäjään kaiken muun edelle.
Venäjän puolelta keskusteluihin ottivat osaa myös Venäjän puolustusministeri Sergei Shoigu ja ulkoministeri Sergei Lavrov.
Putinin mukaan Kimille oli määrä vielä myöhemmin keskiviikkona esitellä Venäjän Tyynenmeren laivaston toimintakykyä Vladivostokissa.
Asiantuntijat ovat arvelleet, että Putin haluaisi hankkia tykistökranaatteja ja panssarintorjuntaohjuksia Pohjois-Koreasta, kun taas Pohjois-Korea haluaisi vastineeksi satelliitti- ja ydinsukellusveneteknologiaa.
Yhdysvallat varoitti Pohjois-Koreaa tapaamisen edellä, että mikä tahansa aseiden luovuttaminen Venäjälle rikkoisi useita YK:n turvallisuusneuvoston päätöslauselmia.
Putin ja Kim tutustuivat avaruuskeskukseen
Putinin mukaan avaruuskeskus valikoitui kaksikon tapaamispaikaksi, koska Venäjä voi auttaa Pohjois-Koreaa rakentamaan satelliitteja.
– Pohjois-Korean johtaja on osoittanut suurta kiinnostusta rakettiteknologiaan, ja he yrittävät kehittää avaruusohjelmaansa, Putin perusteli.
Putin ja Kim kiertelivät Kremlin mukaan tapaamisen aluksi avaruuskeskuksessa tutustumassa Venäjän avaruushankkeisiin.
Kimin matka Venäjälle on tiettävästi hänen ensimmäinen ulkomaanmatkansa sitten koronapandemian alun. Kim kiittelikin Putinia siitä, että tämä oli saanut sovitettua tapaamisen "kiireiseen aikatauluunsa". Samalla matka on Kimin mukaan osoitus siitä, että Venäjän-suhteet ovat Pohjois-Korealle ensiarvoisen tärkeitä.
Kimin mukana Venäjälle matkustivat Pohjois-Korean kansanarmeijan marsalkka Pak Jong-chon ja ammusteollisuuden johtaja Jo Chun-ryong, kertoi Pohjois-Korean media.
Kiina ei katso tapaamista hyvällä
Kim ottaa vierailullaan Venäjälle tietoisen riskin, sillä se vaarantaa Pohjois-Korean suhteet sen tärkeimpään liittolaiseen Kiinaan, uskoo Oslon yliopiston Korean-tutkimuksen professori Vladimir Tihonov.
– Kiina tuskin on kovin iloinen siitä, että Venäjä tunkeutuu alueelle, jota se pitää monopolinaan, Tihonov sanoi AFP:lle.
Tihonovin mukaan Kiina on myös huolissaan siitä, mikä vaikutus venäläisen sotilasteknologian toimittamisella Pohjois-Koreaan olisi alueen sotilaalliselle tasapainolle.
Tihonovin mukaan Pohjois-Korea voisi vaihtaa vanhoja, neuvostoaikaisia ammuksiaan venäläiseen sotilasteknologiaan, rahaan tai ruoka-apuun.
– Taktisesti ajatellen molemmat hyötyvät, koska saavat, mitä juuri nyt tarvitsevat. Pitkällä tähtäimellä Venäjän tärkeät suhteet Etelä-Koreaan kuitenkin kärsivät korvaamatonta vahinkoa.