Venäjä jatkaa taisteluja Ukrainassa, jos rauhansopimukseen ei päästä, sanoi maan presidentti Vladimir Putin keskiviikkona Pekingissä, jonne hän oli saapunut seuraamaan sotilasparaatia.
– Tunnelin päässä on valoa. Katsotaan miten tilanne kehittyy. Jos se ei kehity hyvin, meidän on ratkaistava kaikki tavoitteemme sotilaallisesti, Putin sanoi toimittajille.
Putin torjui samalla jälleen kerran mahdollisuudet nopeasta tapaamisesta Ukrainan presidentin Volodymyr Zelenskyin kanssa. Venäjän presidentti luennoi toimittajille pitkään siitä, ettei Zelenskyin asema Ukrainan presidenttinä ole laillinen.
Putin sanoi niin ikään kutsuneensa Zelenskyin Moskovaan.
– Donald (Trump) pyysi minulta tällaista tapaamista. Sanoin, että se on mahdollinen: Tulkoon Zelenskyi Moskovaan.
Putinin mukaan Venäjä on valmis lähettämään uuden, korkean tason valtuuskunnan neuvottelemaan Ukrainan rauhasta. Hän ei kuitenkaan täsmentänyt, keitä tällaiseen valtuuskuntaan kuuluisi.
– Jos delegaation tasoa on tarpeen nostaa, olemme siihen valmiita, Putin jatkoi.
Putin väitti niin ikään, että Venäjän joukot ovat edenneet kaikilla rintamalohkoilla Ukrainassa.
Venäjä hyökkäsi Ukrainaan keskiviikon vastaisena yönä yli 500 droonilla. Myöhemmin ainakin yhdeksän siviiliä kuoli ja seitsemän loukkaantui kranaattitulituksessa lähellä etulinjaa sijaitsevaan kaupunkiin Itä-Ukrainassa.